여름철 더위 잘 알아야 뇌졸중 예방할 수 있다

올 여름은 평년보다 유난히 더 더울 것이라는 예보가 나오고 있다. 30도를 넘나드는 무더위에 사람의 몸은 빠르게 지치기 마련이다. 과연 어떠한 변화가 몸에서 일어나게 되는 것일까?

사람의 몸은 기온이 높아지거나 운동을 해서 몸 안에 열이 발생하게 되면 뇌에서 자율신경계를 통해 피부 혈관을 확장하고, 땀을 배출시켜 체온을 36.5도로 끌어내린다.

하지만 습도가 70~80%이상이고, 기온이 30도가 넘는 조건이라면 우리의 몸은 외부 열을 더 많이 흡수하고, 반대로 몸 안의 열의 발산은 줄어들게 되어 몸을 일정하게 유지하려는 신체적응체계가 무너져서 체온이 상승하게 된다.

그리고 체온이 상승하게 되면 심장의 박출량이 증가하면서 심장에도 과도한 부하가 발생하게 된다. 신체가 건강한 사람이라면 심장의 부하를 잘 견딜 수 있지만 뇌졸중이나 중풍 환자 또는 노인에게 심장의 과도한 부하는 자칫 심부전증을 일으킬 수 있다.

또한 신체의 면역 기능은 인체의 체온 상승을 감염의 신호로 잘못 판단해 외부에서 침입한 병균을 죽이기 위한 각종 신호 전달 물질을 배출하는데 이 과정에서 신체 기관에 추가적인 부담이 가해진다.

특히나 뇌를 포함한 중추 신경계는 열에 의해 손상을 받기 쉬운 기관으로 이와 관련하여 뇌졸중이 발생 할 확률이 높아진다. 영 유아, 노인, 뇌졸중, 당뇨, 고혈압 등 만성 질환 한자는 체온 상승은 물론 여름철 급격한 체온변화를 일으키는 찬물샤워 등을 조심해야 한다. 고혈압이나 뇌졸중 환자의 경우 33~35도 정도의 미지근한 물로 샤워를 하는 것이 좋다.

당뇨 환자의 경우에도 무더운 여름에 탈수가 되면 혈액의 농도가 진해져 일시적으로 혈당수치가 높아지게 되고, 이로 인해 합병증이 악화 될 수 있다. 또한 장시간 더위에 노출되면 혈당 조절 기능 자체가 저하되고 고혈당 증상이 나타나거나 거꾸로 저혈당 증상으로 현기증을 느끼며 낙상하는 사례도 빈번하다.

서울 대효병원 재활의학과 김용석 전문의는 "덥고 습한 여름에는 야외 활동 계획이 있다면 가볍고 편안한 옷을 입고, 오전이나 시원한 오후에 활동 하는 것이 좋다. 만약 덥고 습한 환경에서 과도한 야외활동으로 인해 축축한 피부, 어지러움 증, 오심, 구토, 두통과 같은 증상이 있을 때에는 즉시 야외 활동을 멈추고 시원한 실내에서 충분한 수분을 섭취해야 하며, 증상이 호전되지 않는다면 병원을 찾아가 진료를 받는 것이 좋다"고 말한다.

서울대효병원 강남병원은 민방위 화재대피 훈련을 실시하는 등 환자들의 인명피해 예방과 병원 내 안전 망 확보에 주의를 기울이고 있는 만큼 폭염이 예상되는 여름을 건강하게 날 수 있는 방법 또한 잘 알려주고 있어 호응을 얻고 있다.

나성률 기자 nasy@sportschosun.com