어깨충돌증후군, 방치하면 회복하기 어려워

외부 활동의 증가로 어깨 통증을 호소하며 병원에 내원하는 환자들이 부쩍 늘었다.

문제는 어깨 통증을 가볍게 생각하고 넘겼다가 증상이 더욱 악화되어 오는 경우가 많다는 점이다. 모든 질환이 마찬가지겠지만 초기에 발견하면 치료도 쉽고 회복이 빠르지만 조기치료를 놓치게 되면 간단하게 치료가 가능한 질환도 회복하는데 오랜 시간이 걸린다. 그 중 하나가 어깨충돌증후군이다.

어깨충돌증후군은 회전근개 중 극상근이라는 힘줄이 견봉과 충돌하면서 통증이 나타나는 현상이다. 쉽게 말해 견봉 뼈와 회전근개 사이에 염증이 생겨서 나타나는 통증 질환이다. 어깨충돌증후군을 일으키는 원인은 어깨에 무리가 가는 활동을 했을 경우, 나이가 들어 어깨힘줄 관절이 약해지는 경우, 체질상의 이유가 있다. 어깨충돌증후군이 발병하면 통증이 생기는데, 초기에는 통증이 나타나고 사라지기를 반복하기 때문에 쉽게 지나치는 경우가 많다.

어깨충돌증후군이 발생하면 일단 일상생활이 불편해진다. 작게는 팔을 위로 올리는 것, 옷을 입고 벗는 것이 힘들어진다. 그리고 어깨를 사용하는 간단한 운동이나 외부활동이 불가능해지며, 어깨에서 소리와 함께 통증이 발생한다. 통증이 심해지면 숙면이 어려워지기도 한다.

잠실 본브릿지 병원 신진협 원장은 "어깨충돌증후군은 거의 수술이 필요치 않은 가벼운 질환 중 하나다. 하지만 방치하면 수술 가능성도 있다."라며 "어깨충돌증후군을 방치하면 회전근개파열로 이어지기 때문에 치료와 회복이 어려워진다."고 전했다.

어깨충돌증후군을 발견하게 되면 어깨의 운동 범위를 다시 되찾고 근육의 힘을 키우기 위한 치료를 실시하게 된다. 처음엔 찜질과 운동치료 및 물리치료와 같은 비수술 치료를 통해 경과를 지켜본다. 대부분 비수술 치료를 통해 증상이 호전되지만 지속적인 치료에도 증상의 호전이 없는 경우에는 정밀 검사가 필요하며 수술적 치료가 필요할 수 있다.

본브릿지 병원 신 원장은 "어깨충돌증후군의 수술은 관절내시경을 통해 견봉 밑에 공간을 넓혀 충돌이 일어나지 않도록 하는 것이다."라며 "어깨충돌증후군은 평소 가벼운 운동을 하거나 어깨에 무리를 주는 요소만 없다면 충분히 예방이 가능하다."고 말했다.

송진현 기자 jhsong@sportschosun.com