'新 축구메카' 영덕군, '유소년축구특구' 추진

새로운 축구메카로 자리매김 중인 영덕이 '유소년축구특구' 추진 중이다.

이희진 영덕군수(50)는 한국중등축구연맹과 손을 잡고 영덕을 '유소년축구특구'로 만들어 지도자를 비롯해 심판, 선수들이 교육과 훈련을 할 수 있는 환경을 만들기 위해 애를 쓰고 있다.

영덕군은 인구 4만명의 소도시다. 하지만 축구열기는 대도시 못지 않다. 영덕군기가 축구일 정도다. 스타 플레이어도 다수 배출했다. 박태하 신태용 김도균 김진규가 주인공이다.

영덕군의 축구사랑은 축구대회 유치와 개최로 이어진다. 2011년부터 한국중등축구연맹과 양해각서(MOU)를 체결, 춘계와 추계 중등축구연맹전을 각각 두 차례씩 열었다. 지난해부터는 유소년대회와 국제유소년대회 개최도 열고 있다. 영덕대게배유소년축구대회와 바르셀로나, 토트넘, 가나, 중국, 카메룬 등 국내외 팀이 참가하는 대회도 개최 중이다. 2014년 국제유소년대회는 25~29일까지 열린다.

또 영덕은 중, 고, 대학팀의 전지훈련지로 각광을 받고 있다. 그 동안 남해로 동계훈련을 떠나던 팀들이 영덕으로 발길을 돌리고 있다. 날씨와 인프라가 훌륭하게 갖춰져 있기 때문이다. 겨울에 춥지 않고 바람도 세지 않다. 효과도 만점이다. 지난해부터 영덕을 찾은 고려대는 춘계대학축구연맹전 우승을 차지했다. 또 서울 보인고등학교도 영덕 동계전훈 이후 팀 전력이 한층 안정됐다.

이 열기를 몰아 영덕군은 인조잔디구장 2면을 더 확보한 상태다. 더 많은 팀이 영덕에서 동계전훈을 할 수 있게 됐다. 이 군수는 "전 세계에서 가장 빼어난 경관일 것이라고 자신하는 창포해맞이축구장, 바다를 보면서 경기를 할 수 있는 강구대게축구장, 천연잔디축구장과 인조축구장 등이 갖춰진 영해생활체육공원, 육상트랙과 천연잔디구장을 보유한 영덕군민운동장축구장 등 영덕읍내에서 10분거리에 다양한 경기장이 있다. 84개 팀이 경기를 하기에 무리가 없는 조건"이라고 했다.

김진회기자 manu35@sportschosun.com