[인천AG]한수 아래 대만, 결코 쉽지 않은 이유

인천아시안게임 한국 야구 대표팀의 금메달 행보에 가장 큰 '적'은 대만이다.

사회인 야구 선수들로 전력을 꾸린 일본보다 대만이 더 까다로운 상대인 것으로 분석되고 있다. B조 리그 첫 경기 태국전을 15대0, 5회 콜드게임으로 가볍게 마친 대표팀은 24일 오후 6시30분 인천 문학구장에서 대만을 상대로 조별 리그 두 번째 경기를 갖는다. 대만을 꺾으면 최종전은 약체 홍콩이기 때문에 조 1위를 확정한 것이나 다름없다. 조 1위로 4강 토너먼트에 오를 경우 준결승에서 A조 2위가 유력한 중국을 만나게 된다.

이 때문에 이번 대만전은 매우 중요하다. 대만은 22일 열린 홍콩과의 경기에서 12대0, 7회 콜드게임 승을 거뒀다. 홍콩이 워낙 약체이기 때문에 대만이 진정한 실력을 드러냈다고 보기는 어려우나 결코 만만한 상대는 아니라는 의견이 지배적이다. 특히 대표팀 타자들이 투수들을 공략할 수 있을 지 장담할 수 없다. 이날 대만-홍콩전을 지켜본 이순철 SBS 해설위원은 "대만 투수들이 제구력은 조금 떨어지지만 스피드도 있고, 변화구 각도가 좋다. 크게 휘면서 떨어지는 변화구에 우리 타자들이 타이밍을 잘 맞춰야 한다. 말리지만 않으면 된다"고 밝혔다.

타자들의 활약이 관건이라는 이야기다. 국제대회는 보통 타격에서 승부가 난다고 한다. 타자들이 경기를 풀어가야 분위기를 탈 수 있기 때문이다. 한국 대표팀은 태국전에서 4회까지 15점을 뽑아내며 타격 감각을 조율했다. 하지만 대만 투수들은 수준이 다르다. 미국 마이너리그에서 성장 단계를 밟고 있는 투수들이 많다. 한국을 상대로는 오른손 투수 쟝사오칭이 나설 것이 유력시되고 있다. 대만은 에이스인 후즈웨이를 준결승전, 22일 홍콩전에 나선 천관위를 결승전에 맞춰 놓은 것으로 전해졌다.

쟝샤오칭은 올시즌 클리블랜드 인디언스 산하 루키리그에서 10경기에 나가 4승2패, 평균자책점 4.53을 올렸다. 45⅔이닝 동안 45안타를 맞았고, 삼진 34개와 볼넷 3개를 각각 기록했다. 피안타율이 2할5푼4리에 9이닝 기준 볼넷을 0.6개 밖에 내주지 않았다. 150㎞대 초반의 직구가 주무기이며, 변화구는 다양하지 않으나 제구력이 뛰어나다는 분석이다. 그러나 왼손 타자들에게는 약한 편이다. 왼손 타자 피안타율이 2할7푼5리나 된다. 그러나 처음 만나는 투수인 만큼 조심스러운 승부가 요구된다.

특히 대표팀 타선에서는 병역 문제가 해결된 타자들의 활약이 중요할 것으로 보인다. 류중일 감독은 태국전에서 황재균을 1번, 나성범을 3번에 갖다 놓으려 했던 당초 계획을 바꿔 민병헌과 김현수를 1번과 3번에 각각 배치했다. 병역을 의식하지 않을 수 없는 황재균이나 나성범보다는 아무래도 부담이 적은 타자들이 타선의 활로를 잘 뚫어줄 것이란 기대 때문이었다. 대만전서도 민병헌과 김현수가 1,3번을 칠 것으로 전망된다. 여기에 강민호 박병호 강정호 등 병역이 해결된 다른 선수들도 제 몫을 해줄 필요가 있다는 이야기다. 바꿔 말하면 병역 미필 선수들로서는 부담감을 떨치고 자신의 플레이를 해야 한다.

한국 선발은 양현종이다. 하지만 양현종은 현재 베스트 컨디션이 아니다. 80% 정도의 힘으로 연습투구를 한 결과 구위가 아직은 정상 궤도에 오르지 않았다는 평가다. 대만 타자들은 장타보다는 갖다 맞히는 정교한 스타일이 많다. 홍콩전서 안정된 타격을 한 톱타자 천핀지에, 4번 천진쉬우, 5번 쟝즈시엔, 6번 왕보롱 등이 요주의 타자들이다.

한국으로서는 결국 베테랑 타자들이 경기를 풀어가야 한다.

노재형 기자 jhno@sportschosun.com