[인천AG]지소연 "4강 예상 상대 北, 이기고 싶다"

윤덕여호에 '천군만마'가 가세했다. '지메시' 지소연(23·첼시레이디스)이다.

지소연은 21일(한국시각) 노츠 카운티와의 잉글랜드 우먼스 슈퍼리그 12라운드를 뛴 뒤 22일 귀국했다. 지소연은 26일부터 펼쳐질 2014년 인천아시안게임 여자축구 8강전부터 출전하게 됐다.

시차적응과 여독은 지소연의 아시안게임 결승전 진출 의지를 꺾을 수 없었다. 지소연은 23일 곧바로 여자대표팀 훈련을 정상적으로 소화했다. 지소연은 "예전부터 같이 해왔던 동료들이 많아 서먹하지 않다. 또 조별리그에서 좋은 성적을 거둬 분위기도 괜찮더라"고 밝혔다.

윤덕여 감독을 비롯해 동료들은 지소연의 합류만으로도 큰 힘이 된다는 반응이다. 지소연은 자신이 해야 할 역할을 잘 알고 있다. "동료들의 큰 신뢰에 기분이 좋다. 나는 아시안게임때문에 한국에 왔고, 4강에서 맞붙을 것으로 보이는 북한을 반드시 이기고 싶다."

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 11위인 북한 여자축구는 지소연의 승부사 정신을 다시 일깨우고 있는 팀이다. 지소연은 "북한과 동아시안컵 때 경기를 해봤다. 강한건 사실이다. 그러나 한국의 경기력도 뒤처지지 않는다"고 했다. 더불어 "북한이 가장 신경쓰이지만, 결승전 진출을 위해선 어떤 팀이라도 꺽어야 한다"고 말했다.

세 번째 아시안게임이다. 2010년 광저우 대회에서 역대 여자축구 최고의 성적인 동메달을 일궈냈다. 지소연은 "2006년 도하 대회 때는 17살이었다. 아무것도 몰랐다. 지금은 23살이다. 우리가 어떻게 해야 하는지를 잘 알고 있다"고 설명했다.

여전히 결승전 출전은 불투명하다. 소속팀 첼시레이디스에서 4강전까지 단 두 경기만 출전을 허용했다. 첼시는 7승2무3패(승점 23)를 기록, 리그 1위를 질주하고 있다. 그러나 2위 리버풀, 3위 버밍엄시티와의 격차가 승점 1점과 2점차밖에 나지 않는다. 첼시는 우승을 위해 '공격의 핵' 지소연 중용이 절실한 상황이다. 지소연은 "개인적인 목표는 팀을 결승까지 올려놓는 것이다. 결승에 가게 될 경우 협회 차원에서 도와줄 것"이라고 전했다. 그러면서 "국내 팬들에게 '아! 지소연은 다르구나'라는 느낌을 주고싶다"고 했다.

파주=김진회기자 manu35@sportschosun.com