[인천AG]'新 수영강자'로 우뚝 선 日 하기노의 롤모델은?

인천에 '하기노 광풍'이 불고 있다.

일본 수영의 신예 하기노 고스케(20)가 새로운 아시아 수영강자로 우뚝 섰다.

하기노는 2014년 인천아시안게임에서 경영 종목 경기가 시작된 지 이틀 만에 3관왕에 올랐다. 테이프를 끊은 것은 깜짝 금메달이었다. 21일 남자 자유형 200ｍ에서 금메달을 목에 걸었다. 아시아의 물개는 박태환도, 쑨양도 아니었다. 50m를 남겨두고 선보인 폭풍 스퍼트는 수영 팬들을 짜릿하게 만들었다.

22일에는 두 개의 금메달을 쓸어담았다. 남자 개인혼영 200ｍ에서 1분55초34로 아시아 신기록을 세우고 자신의 두 번째 금빛 레이스를 펼쳤다. 이어 계영 800ｍ에도 일본대표팀의 두 번째 영자로 나서 대회 신기록과 함께 금메달을 합작했다. 하기노는 전날 배영 100ｍ에서는 동메달을 추가해 이번 대회에서만 벌써 네 개의 메달을 수확했다.

금메달 추가 가능성은 크다. 아직 주 종목인 개인혼영 400ｍ를 비롯해 자유형 400ｍ와 단체전이 남아 있다. 대회 초반이지만 최우수선수(MVP) 후보로 급부상하는 이유다.

하기노는 '일본의 수영영웅' 기타지마 고스케가 2004년 아테네올림픽 평영 100m와 200m 금메달, 2008년 베이징올림픽 평영 200m 금메달을 일본에 안기면서 수영 붐이 일었을 때 수영을 시작했다.

그렇다고 하기노의 롤모델은 기타지마가 아니었다. '수영황제' 마이클 펠프스(미국)이었다. 하기노는 자유형 200m에서 맨 꼭대기에 오른 뒤 "펠프스가 나의 롤모델이었다. 펠프스처럼 되기 위해 노력했다"고 밝혔다. 자신감이 넘친다. 이젠 롤모델이 경쟁상대가 됐다. 하기노는 펠프스를 뛰어넘고 싶어한다. 그는 "언젠가 펠프스를 따라잡고 싶다. 그러나 결과로 말해야 한다. 이번 자유형 200m 금메달은 엄청난 발전이다. 이번 아시안게임에서 많은 메달을 따낼 것"이라고 전했다.