'창단 첫 KS' 넥센 염경엽 감독 "끝 아닌 새로운 시작"

"기회는 항상 오지 않는다."

넥센 히어로즈의 창단 첫 한국시리즈 진출을 이끈 염경엽 감독이 한국시리즈 우승에 도전하겠다는 야심찬 포부를 밝혔다.

31일 잠실구장에서 열린 LG 트윈스와의 플레이오프 4차전에서 12대2로 대승을 거둔 뒤 염 감독은 "일단 도전을 하게 해준 선수들과 스태프 감사하게 생각한다. 승리에 대한 집중력이 굉장히 강했기 때문에 이길 수 있었다고 생각한다"며 "이게 끝난 게 아니라 새로운 시작이라고 생각한다. 우리의 도전이 시작되니까, 우리가 원하고 팬들이 원하는 우승에 도전할 수 있도록 최선을 다하겠다. 3일간 여유가 있으니 잘 준비해서 도전하겠다"고 말했다.

염 감독은 4차전 승인에 대해 "시리즈가 선취점을 내면 이겼기 때문에 오늘 경기는 선취점이 중요하다고 생각했다. 1회 시작부터 테이블세터가 찬스를 만들어주고, 어려움에 빠질 수 잇는 상황에서 정호가 좋은 안타를 쳐서 승기를 잡을 수 있었다"고 밝혔다.

이어 "김민성이 타격감이 좋다고 경기 전에 '감독님, 감이 왔습니다'라고 말했는데 민성이가 큰 것 한 방으로 승리를 확실하게 가져왔다. 또 정호가승리를 결정짓는 쐐기 투런홈런을 날렸다. 제일 중요한 건 플레이오프 마지막 경기는 넥센 다운 경기를 했다. 타격감이 올라온 모습을 보여 감독으로서는 굉장히 만족하는 경기였다"고 덧붙였다.

염 감독은 플레이오프를 '3선발 체제'로 운용했다. 1차전 이후 3일 휴식 뒤 4차전에 나선 선발 소사가 6⅓이닝 2실점으로 승리투수가 됐다. 결과적으로 이 수가 적중한 셈이 됐다. 염 감독은 "우리 선발이 한정돼 있다. 한국시리즈에서도 3인 로테이션이 돌아갈 수도 있다. 밴헤켄도 3일 휴식 후 등판이 가능하다고 했다. 내일부터 머리를 짜내야 할 것 같다"며 선발진에 대해 고민해보겠다고 했다.

이날 소사를 길게 끌고 간 데 대해선 "소사는 100개가 안 넘어가면 큰 문제가 없다고 생각했다. 그렇게 되면 상우를 써야 됐다. 이번 시리즈에 상우가 투구를 많이 해서 소사를 길게 갔다"고 설명했다.

염 감독은 "내 생각대로 시리즈가 잘 풀렸다. 목표한 스토리대로 4차전에서 끝나서 무리하지 않은 상태에서 한국시리즈 들어간다고 생각한다. 조상우나 한현희가 어린데 플레이오프를 통해서 자신감을 가졌을 것이라고 생각한다"며 "시리즈가 생각대로 가면서 한국시리즈 준비도 생각대로 할 수 있게끔 됐다. 힘이 떨어진 상태가 아니라, 정상적인 컨디션을 갖고 할 수 있다고 생각한다"고 강조했다.

한국시리즈에 임하는 각오를 묻자 염 감독은 "기회는 항상 오지 않는다고 생각한다. 올해 시작부터 선수들의 목표가 뚜렷했고, 레이스를 하면서 어려움도 있었지만 그런 어려움들을 큰 목표를 갖고 있었기에 이겨낼 수 있었다"며 "한국시리즈에서도 우리 선수들이 분명히 우승에 대한 도전정신이 있기 때문에 잘 할 것이라고 생각한다. 최선을 다해서 그 행운을 잡을 수 있도록 하겠다"고 답했다.

잠실=이명노 기자 nirvana@sportschosun.com