조현아 전 대한항공 부사장 국토부 조사 출석, "승무원들에 직접 사과하겠다"

'땅콩 리턴'의 장본인인 조현아 전 대한항공 부사장이 부친인 조양호 한진그룹 회장에 이어 국민들 앞에 머리를 숙였다.

조 전 부사장은 12일 국토교통부의 사실관계 조사를 받기 위해 김포공항 인근의 국토부 항공철도사고 조사위원회 건물에 모습을 드러냈다. 국토부의 사건 조사를 위한 출석요구에 응한 것이다.

조 전 부사장은 건물로 들어가기에 앞서 '승무원과 사무장에게 사과하겠느냐'는 취재진의 질문에 "진심으로 사과하겠다"고 밝혔다. 이어 '직접 하겠느냐'고 묻자 "직접 하겠다"고 강조했다.

그는 이날 시종일관 고개를 푹 숙인 채로 취재진의 질문에 응했으며, 작은 목소리로 자신의 의사를 피력했다. 취재진의 질문에만 답변을 했으며 별도의 입장표명은 하지않았다. 이날 조 전 부사장의 국토부 조사장에는 100여명의 취재진이 몰려들어 높은 관심을 반영했다.

조 전 부사장은 기내에서 고성을 지르거나 욕설을 했느냐는 질문에는 즉답을 피한 채 "조사에 성실히 임하겠다"고 말했으며, 기장과 합의하고 사무장을 비행기에서 내보냈느냐는 물음에도 "조사에 성실히 임하겠다"는 말만 반복했다.

조 전 부사장은 지난 5일 뉴욕발 대한항공 1등석에서 승무원의 견과류 제공 서비스를 문제삼아 사무장을 질책한 뒤 이륙 준비중인 항공기를 되돌려 사무장을 내리게 했다. 조 전 부사장은 항공보안법 등을 위반한 혐의를 받고 있다.

검찰도 조 전 부사장에 대한 참여연대의 고발에 따라 전날 대한항공 본사를 압수수색하는 등 수사에 착수한 상태로 조만간 조 전부사장에 대한 소환조사가 예상되고 있다. 송진현 기자 jhsong@sportschosun.com