현대그룹 대북사업 재계 노력…조건식 현대아산 사장 방북신청

조건식 현대아산 사장 등 임직원 8명이 방북 신청을 해 통일부의 승인을 기다리고 있다. 12일 현대아산에 따르면 조 사장 일행은 16일 개성을 방문해 현대 개성사업소에서 북측에 김정일 국방위원장 3주기 추모화환을 전달할 예정이다. 추모화환은 현정은 현대그룹 회장 명의로 전할 계획이다. 현대아산 측은 "선대회장들부터 현정은 회장까지 이어온 인연과 예로부터 3주기를 중요하게 여기는 정서를 고려해 추모화환을 준비했다"고 밝혔다.

실제 북측은 고 정주영 명예회장 별세 당시(2001년)와 고 정몽헌 회장 별세 당시(2003년) 조문단을 파견하고 조전·추모화환을 전한 바 있다. 북측은 또 2011년 정주영 명예회장 10주기 때 개성에서 김정일 위원장 구두친서를 전달했고 지난해 8월 정몽헌 회장 10주기 때는 금강산에서 김정은 제1비서 구두친서를 전하기도 했다.

업계는 현대그룹 측이 대북사업 재계를 위한 사전 준비 차원의 방북 가능성도 있을 것으로 분석하고 있다. 조 사장은 지난달 18일 금강산 관광 16주년 기념행사에 참석하기 위해 현 회장과 함께 금강산에 다녀온 바 있다.

김세형 기자 fax123@sportschosun.com