[두바이 리포트]'기성용 정상 훈련' 벤투호, 이제 완전체 보인다

[두바이(아랍에미리트)=박찬준 기자]이제 완전체까지 얼마남지 않았다.

한국은 16일(이하 한국시각) 중국을 2대0으로 꺾고 조 1위로 16강에 올랐다. 손흥민 효과를 톡톡히 봤다. 14일 대표팀에 합류한 '캡틴' 손흥민은 단 2일만에 팀을 바꿨다. 지난 두 경기에서 다소 실망스러운 모습을 보였던 벤투호는 손흥민이 가세한 후 한층 안정적이고, 날카롭게 변했다.

사실 벤투호는 그동안 정상이 아니었다. 23명 전체가 모이기도 힘들었다. 일단 '에이스' 손흥민이 없었고, 크고 작은 부상자가 속출했다. '중원의 핵' 기성용(뉴캐슬)은 오른 햄스트링을, '2선의 만능키' 이재성(홀슈타인 킬)은 오른 엄지 발가락을 다쳤다. 둘은 키르기스스탄, 중국전에 나서지 못했다. 이밖에 정승현(가시마) 권경원(톈진 텐하이)도 허벅지 통증으로 제대로 훈련을 하지 못했다. 설상가상으로 경고누적자까지 발생했다. 부동의 오른쪽 윙백 이 용(전북)은 중국전에 뛰지 못했다. 파울루 벤투 감독이 애초 구상한 멤버를 꾸리지 못했다.

벤투호는 조1위로 16강에 오르며 6일의 준비기간을 손에 넣었다. 팀을 정비할 수 있는 소중한 시간이다. 결장자들도 속속 복귀할 전망이다. 일단 기성용이 부상에서 돌아오며 그라운드 훈련에 복귀했다. 기성용은 18일 아랍에미리트(UAE) 두바이 나스 스포츠 컴플렉스에서 열린 훈련에 나섰다. 부상 이후 처음으로 소화하는 팀 훈련이었다. 기성용은 장기인 롱패스를 시험하며 감각을 예열했다. 지금과 같은 회복 속도라면 16강전 출전은 무난해보인다.

이제 이재성만 남았다. 이재성(홀슈타인 킬)은 이날도 숙소에서 재활 훈련을 소화했다. 이재성은 8강전에서야 출격이 가능할 전망이다.

이재성을 제회한 22명의 태극전사들은 모두 훈련에 나섰다. 중국전에 나선 선수들은 회복에 중점을 둔 훈련을 했고, 이승우를 비롯한 나머지 선수들은 필드에서 빌드업 훈련 등으로 컨디션을 올렸다.

이번 아시안컵에 나선 벤투호는 지난 평가전들과는 조금은 다른 모습이었다. 물론 상대가 내려선 탓에 특유의 지배하고, 통제하는 축구가 잘 먹혀들어가지 않은 것도 있지만, 그보다 벤투호 스스로의 완성도가 떨어진 부분이 컸다. 특히 마무리에서 아쉬움이 컸다. 전체적인 틀은 예전과 비슷하게 유지됐지만, 마지막 슈팅 기회를 만드는 세밀함과 날카로움이 부족했다. 이런 차이는 특별한 능력을 지닌 '에이스'가 만든다. 손흥민이 합류한데 이어 기성용까지 복귀를 눈 앞에 두고 있는만큼 벤투호는 한단계 업그레이드할 전망이다.

초반 위기를 넘기니 조금씩 햇살이 비추고 있다. 완전체는 59년만의 아시안컵 우승에 도전하는 벤투호의 마지막 퍼즐이다. 그 마지막 퍼즐조각이 이제 서서히 손에 잡히고 있다.

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