FIFA 인판티노 회장, "실망스러웠고, 北에 이의 제기했다"

[스포츠조선 이원만 기자] "실망스러웠다."

국제축구연맹(FIFA)를 이끄는 수장인 지아니 인판티노(49) 회장이 무중계와 무관중 속에 열린 남북 축구대표팀 경기에 대해 큰 실망감을 드러냈다. 현장에서 직접 이 경기를 관전한 뒤에 나온 솔직한 평가다.

인판티노 회장은 16일(한국시각) FIFA 홈페이지에 게재된 인터뷰를 통해 "역사적인 경기라 관중석이 꽉 찰 것으로 기대했는데, 관중이 한 명도 없어서 실망스러웠다"고 밝혔다. 이에 앞서 남북은 15일 평양 김일성 경기장에서 2022 카타르 월드컵 아시아지역 2차 예선 H조 3차전을 치렀다. 당초 이 경기에는 한국 취재진이 동행할 예정이었으나 북한 측의 비협조로 인해 중계와 취재가 무산됐다. 또한 북한은 이 경기를 무관중 경기로 진행했다. 이 경기는 결국 0대0으로 끝나 승부를 가리지 못했다.

1990년 10월 남북통일축구 이후 29년 만에 평양에서 열린 남북 축구경기라는 큰 의미가 있었지만, 북한은 이를 공개하길 거부했다. 펼쳐진 남북간 축구 경기였다. 당초 북한은 약 4만명의 관중이 입장할 것이라는 예상을 내놨지만, 킥오프 때까지 경기장에 들어온 관중은 없었다. 결국 선수들은 90분 내내 텅 빈 경기장에서 대결을 펼쳤다. 또 북한은 한국 취재진의 입국을 허락하지 않아 생중계마저 무산됐다.

인판티노 회장은 "무관중 경기 뿐만 아니라 경기 생중계와 비자 발급, 외신 기자들에 대한 접근 문제에 관한 태도에 놀랐다. 우리에게 보도와 표현의 자유는 명백히 가장 중요한 가치"라면서 "세상을 한 순간에 바꿀 수 있다는 생각은 순진하지만, 이런 문제들에 대해 북한 축구협회에 이의를 제기했다. 북한을 비롯한 다른 나라들에 축구를 통해 긍정적인 영향을 미칠 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com