[SC핫포커스] 린드블럼 미국-일본 이적, 현실적인 가능성은?

[스포츠조선 나유리 기자]조쉬 린드블럼의 타 리그 이적 가능성은 현실적으로 얼마나 될까?

린드블럼은 두산 베어스에서 잊을 수 없을 2019시즌을 보냈다. 지난해에도 1선발로 15승을 거두며 정규 시즌 우승을 견인했던 그는 올해 정규시즌 20승3패 평균자책점 2.50으로 각종 타이틀을 휩쓸었다. 한 시즌 최고 투수에게 주어지는 '최동원상' 역시 쟁쟁한 국내 투수들을 제치고 2년 연속 린드블럼이 수상했다. 본인 커리어를 통틀어 가장 인상적인 기록과 성적을 남긴 시즌이었다. 소속팀 두산이 통합 우승까지 차지했으니 피날레도 완벽했다.

이제 남은 것은 계약이다. 두산은 기본적으로 재계약을 추진한다는 큰 틀에서 합의를 이어나갈 예정이다. 시즌이 끝난지 오랜 시간이 지나지 않았기 때문에, 일단 린드블럼이 가족들과 휴식 시간을 보낸 후 본격적인 논의가 될 것으로 보인다.

변수는 해외 구단의 러브콜. 시즌 중에도 메이저리그(MLB) 구단들이나 일본프로야구(NPB) 구단 스카우트들이 린드블럼의 등판을 관심있게 지켜보는 모습이 여러차례 포착됐다. 만약 메이저리그 구단이나 일본 구단이 경쟁력있는 연봉을 제시한다면, 충분히 이적을 할 수도 있다. 그렇게 되면 두산은 대체 자원을 다시 검토해야하는 상황이 발생한다.

하지만 현실적으로 린드블럼의 리그 이적 가능성은 크지 않아 보인다. 최근 미국 현지 언론에서 린드블럼의 이름이 몇차례 거론됐다. KBO리그의 타이틀 홀더로서 관심을 두고있는 몇개 구단이 있다는 내용이었다. 특히 최근까지 KBO리그에서 뛰다가 1년전 애리조나 다이아몬드백스와 계약하며 빅리그에 데뷔한 메릴 켈리와 자주 함께 언급된다.

그러나 켈리와 린드블럼의 경우는 다르다. 일단 켈리는 30세의 나이에 애리조나와 계약했고, 린드블럼은 그때 켈리보다 2살이 더 많다. 또 켈리는 대학 졸업 후 마이너리그에서만 뛰다가 한국에 왔고, 한국에서 가능성을 다시 인정받아 빅리그 기회를 얻었다. 린드블럼은 이미 빅리그에서만 114경기를 뛴 경력을 가지고 있다. 팀도 여러 차례 옮기면서 어느정도 검증이 끝난 상태다. 애리조나가 '긁지 않은' 켈리의 가능성에 도박을 걸었다면, 린드블럼은 켈리와 다른 상황이다. 물론 메이저리그 구단과의 계약은 얼마든지 가능할 것으로 보이지만 계약 조건이 KBO리그보다 낫다고 보장하긴 힘든 상태다.

한편 NPB 스카우트들은 린드블럼의 성적이 압도적이었던 올해뿐만 아니라, 과거부터 꾸준히 관찰을 해왔다. 1년전에는 린드블럼의 에이전트가 NPB 구단들에게 적극적인 홍보에 나서기도 했지만, 성사가 되지는 않았다. 투구 스타일이 일본보다 한국에 맞다고 판단한 스카우트들이 많았다.

1년이 지난 지금은 정확히 어떤 계획을 가지고 있는지 확인하기 힘들지만, 현실적으로 가능성이 높아보이지는 않는다. 또 최근 NPB 구단들이 KBO리그에서 검증된 외국인 선수들을 데리고오기 보다, 육성형 외국인 선수 제도를 적극 활용하는 분위기를 감안하면 더 그렇다.

나유리 기자 youll@sportschosun.com