"손흥민이 두 골 내줬다" 英언론, 토트넘 현주소에 깊은 탄식

[스포츠조선 한동훈 기자] 토트넘 캡틴 손흥민이 팀의 무기력한 패배를 지켜봤다.

토트넘은 13일(한국시각) 영국 뉴캐슬어폰타인 세인트제임스파크에서 열린 2023~2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 33라운드 뉴캐슬 원정에서 0대4로 완패했다.

손흥민은 최전방 공격수로 선발 출전했다. 크게 부진하며 상대를 위협하지 못했다. 볼터치가 거칠었다. 소유권도 금방 잃었다. 엔지 포스테코글루 토트넘 감독은 단 58분 만에 손흥민을 벤치로 불러들였다.

영국 스포츠전문미디어 '디애슬레틱'은 '손흥민이 두 골을 허용했다'라며 손흥민이 두 차례나 실점의 원흉이 됐다고 직접 꼬집었다.

공교롭게 토트넘은 손흥민이 공을 빼앗기자마자 역습을 당해 실점했다.

먼저 0-0으로 맞선 전반 30분 손흥민은 상대 페널티박스 중앙에서 패스를 받았다. 첫 터치가 길어 바로 뉴캐슬이 가로챘다. 뉴캐슬은 전방으로 길게 패스를 연결했다. 뉴캐슬은 패스 2회에 이은 슈팅으로 선제골을 터뜨렸다.

0-2로 끌려가던 후반 6분에도 손흥민이 실점에 관여했다. 공격 전개 도중 공을 받자마자 빼앗겼다. 뉴캐슬은 이번에도 롱패스로 공격 전환했다. 단번에 골키퍼와 맞서는 찬스를 잡았다. 쐐기골로 연결됐다. 그리고 잠시 후 손흥민은 경기에서 빠졌다.

디애슬레틱은 '토트넘은 전진하는 공을 잡지 못했다. 손흥민이 두 골을 내줬다. 거의 모든 세컨볼을 잃었다. 모든 역습에 취약했다. 토트넘은 체력적으로도 부족했다'며 총체적 난국에 빠졌다고 진단했다.

디애슬레틱은 '한 달 전 풀럼에 0대3으로 패했던 장면이 떠올랐다. 이 점이 토트넘에게 가장 걱정스러운 부분이다. 토트넘이 아직 완성된 팀과는 거리가 멀다는 이야기다'라고 덧붙였다.

토트넘은 이제 핑계를 댈 것도 없다. 디애슬레틱은 '토트넘은 거의 풀스쿼드를 보유하고 있다. 부상을 탓할 수도 없다. 올해 치른 경기 수도 적었다. 피로를 탓할 수도 없다. 그들은 여전히 갖추지 못한 경쟁력을 찾으려면 내면을 들여다봐야 한다'고 비판했다.

토트넘은 실제로 시즌 초중반 부상 때문에 고생했다. 미키 판더펜, 제임스 매디슨, 데얀 클루셉스키 등 핵심 요원들이 차례로 다쳤다. 하지만 이들은 올해 1~2월을 지나면서 모두 복귀했다.

토트넘은 올 시즌 유럽대항전에도 참가하지 못했다. FA컵과 리그컵에서도 조기에 탈락했다. 오로지 프리미어리그 하나만 소화한다. 다른 팀들보다 일정이 한가하다. 디애슬레틱은 이런 점들을 짚은 것이다.

포스테코글루 감독은 "자책감에 빠져 있을 필요는 없다. 성장은 고통스럽다. 이런 일이 처음도 아니며 마지막도 아닐 것이다. 성장의 일부다. 성장은 고통스럽다. 이를 받아들이고 활용하며 다음 도전을 준비해야 한다"라고 차분하게 말했다.

한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com