아르테타의 복잡한 속내, ‘선수들은 자랑스럽다…하지만 결과는 아니다’

[런던(영국)=이건 스포츠조선닷컴 기자]아스널이 맨시티와 맞붙은 빅매치에서 극적인 무승부를 거뒀다. 경기 후 미켈 아르테타 아스널 감독은 선수들의 헌신적인 태도와 경기력에 자부심을 드러내면서도, 승리를 놓친 아쉬움을 감추지 않았다.

아스널은 21일(현지시간) 런던 에미레이트 스타디움에서 열린 2025~2026시즌 프리미어리그 6라운드 홈경기에서 맨시티와 1대1로 비겼다. 초반 분위기는 다소 불안했다. 전반 9분, 아스널은 맨시티의 간결한 전진 패스 전개를 막지 못했고, 엘링 홀란에게 실점하며 끌려갔다. 홈 팬들은 일찍부터 무거운 공기를 느껴야 했다. 하지만 후반 들어 아스널은 교체 카드와 더불어 흐름을 바꿨고, 결국 후반 추가시간 가브리엘 마르티넬리가 천금 같은 동점골을 뽑아내며 승점 1을 따냈다.

경기 후 기자회견에서 아르테타 감독은 "선수들과 팀이 보여준 경기력에 대해 정말 자랑스럽다. 하지만 결과적으로는 매우 실망스럽다"며 복잡한 심정을 털어놨다. 이어 "우리는 경기 초반 완전히 지배했다고 생각한다. 상대는 아무것도 하지 않았는데 골을 넣었다. 그 순간 5~7분 정도 흔들렸지만, 곧바로 다시 경기를 장악했고 후반까지 이어갔다"고 설명했다.

일부에서는 아스널의 선발 라인업이 지나치게 안전 지향적이었다는 지적이 나왔다. 하지만 아르테타는 이를 부인했다. 그는 "그건 여러분의 판단에 맡기겠다. 내 입장에서는 충분히 공격적인 선수들을 기용했다. 교체 역시 선발이 잘못됐다는 의미가 아니다. 경기의 주도권을 되찾기 위한 전술적 조정이었다"고 강조했다. 실제로 아스널은 후반 들어 에베레치 에제와 마르티넬리 같은 공격 자원을 투입하며 공격의 활기를 불어넣었다.

아르테타 감독은 또 "우리가 이 팀을 상대로 보여준 경기력은 자부심을 가질 만하다. 하지만 이 수준의 경기에서는 마지막 패스와 마무리가 결과를 좌우한다. 오늘은 그 부분이 부족했다"고 냉정하게 평가했다.

아스널은 경기 종료 직전 마르티넬리의 동점골로 가까스로 패배를 면했지만, 홈에서 맨시티를 상대로 승리를 놓친 점은 뼈아팠다. 다만 아르테타 감독은 긍정적인 메시지를 전했다. 그는 "오늘 우리는 강팀을 상대로도 주도적으로 경기를 운영할 수 있다는 것을 증명했다. 결과는 아쉽지만, 팀의 성장세는 확실하다"고 힘주어 말했다.