부산대 연구진, 수중 미세플라스틱 제거 기술 개발

(부산=연합뉴스) 조정호 기자 = 부산대 연구진이 수중 미세·나노플라스틱을 자석처럼 끌어당겨 제거하는 기술을 개발했다.

부산대학교는 응용화학공학부 정성욱 교수 연구팀이 판상형 철산화물 자성 나노입자가 미세·나노플라스틱 입자와 상호작용해 흡착을 유도하는 방법으로 수중 미세·나노플라스틱을 10분 이내 95% 이상 제거할 수 있는 공정을 개발했다고 12일 밝혔다.

연구팀은 기존 수중 미세플라스틱 제거 기술로 나노플라스틱 입자를 제거하는 데 어려움이 있어 이를 해결하기 위해 판상형 나노입자를 도입해 미세플라스틱 입자를 흡착·제거하는 데 성공했다.

연구팀은 외부 자기장을 이용해 판상형 나노입자들이 응집되면서 에어포켓과 같은 공간에 플라스틱 입자들을 추가로 포획하는 '동적 감금' 현상을 발견했고 지속 가능한 미세·나노플라스틱 제거 공정을 확립했다.

이번 성과는 신기능 나노복합체 개발과 다분야 융합연구 활성화에 기여할 것으로 기대된다.

연구에는 부산대 응용화학공학부 정유정 박사과정생과 장은혜 박사가 공동 제1저자, 나노에너지공학부 장준경 교수가 공저자, 연구책임자인 응용화학공학부 정성욱 교수가 교신저자로 참여했다.

연구책임자인 정 교수는 "최근 초미세 플라스틱 입자가 인체 건강을 위협하는 새로운 환경 오염원으로 부각되고 있지만, 기존 필터 기반 수처리 방식으로는 효과적인 제거에 한계가 있었다"며 "이번 연구에서 개발한 기술은 초미세 오염물질을 짧은 시간 안에 고효율로 제거할 수 있는 혁신적인 대안으로, 향후 차세대 수처리 및 환경 정화 기술로 폭넓게 활용될 수 있길 바란다"고 말했다.

ccho@yna.co.kr