아내와 첫 만남 꺼내놓은 유홍준…"겸재 정선 그림엔 유머·센스"

상설전시관 서화실 재단장 맞아 특별강연…극장 '용' 800석 꽉차

"겸재, 노년으로 갈수록 완숙한 경지…붓과 먹만으로도 표현"

(서울=연합뉴스) 김예나 기자 = "그림을 이렇게 싱겁게 보면 어떡하냐고 했죠. 벼랑 끄트머리의 나귀 뒷다리를 보라고. 그랬더니 보고 웃더라고요."

10일 오후 서울 용산구 국립중앙박물관 극장 '용' 공연장.

유홍준 국립중앙박물관장이 반세기도 지난 1972년 12월 3일 어느 전시장에서 일어난 이야기를 꺼내자 곳곳에서 웃음이 새어 나왔다.

유 관장은 당시 기억이 생생한 듯 "자연스럽게 그림을 같이 보고 나오는데 또 만나고 싶어서 다음 토요일에 와서 잘 설명해주겠다 했다"고 떠올렸다.

그는 "만나기로 한 날 (전시실이 문 닫는) 오후 5시가 되도록 그분이 오지 않았다. 쓸쓸한 마음으로 모자를 푹 눌러쓰고 밖으로 나왔는데 모과나무 뒤에 딱 서 있었다"고 말했다.

유 관장이 "그렇게 만나 지금까지 같이 살고 있다"고 하자 박수 소리가 나왔다.

유 관장 부부를 이어준 고리는 겸재 정선(1676∼1759)이 1711년 금강산을 두루 여행한 뒤 남긴 '신묘년풍악도첩'(辛卯年楓嶽圖帖) 속 '옹천' 그림이었다.

유 관장은 아내에게 말을 건넨 나귀와 관련해 "벼랑길을 따라 넘어가는 모습을 나귀 뒷모습과 꼬리로 담아냈다"며 "타고난 화가이자 센스와 유머가 있는 사람"이라고 했다.

유 관장이 '러브 스토리'를 꺼내놓은 건 우리 강산과 산천의 아름다움을 화폭에 펼쳐낸 화가 겸재 정선의 면면을 소개하기 위해서다.

상설전시관 2층 서화실 개편을 맞아 열린 특별강연은 800석을 가득 채웠다.

유 관장은 "겸재 정선은 동양 회화사 전체를 돌아봐도 그 위상이 높다"며 "특히 겸재는 금강산의 아름다운 산수를 화폭에 펼쳐내며 하나의 장르로 만들었다"고 강조했다.

그는 정선의 오랜 벗인 관아재 조영석(1687∼1761)의 말로 정선을 평가했다.

"겸재의 그림은 거의 중국 역대 대가들과 맞먹을 만하다. 조선 300년 역사에 이런 화가는 없었다.… 조선적인 산수 화법은 겸재에서 비로소 새롭게 출발하였다고 해야 할 것이다."

유 관장은 서화실에서 전시 중인 '신묘년풍악도첩'과 '박연폭포' 등 주요 작품을 찬찬히 짚으며 그 속에 담긴 의미와 주요 표현 기법을 설명했다.

작품 속 구도를 설명할 때는 '부감'(俯瞰·높은 곳에서 내려다봄)이라는 용어 대신 '오늘날 무인기(드론)를 띄워 촬영한 것처럼'이라며 쉽게 설명하기도 했다.

유 관장은 '노년의 정선'을 특히 눈여겨봐야야 한다고 강조했다.

그는 36세에 그린 '신묘년풍악도첩' 속 금강산과 훗날 부채 위에 그린 금강산, 국보 '금강전도'(金剛全圖) 등을 비교하며 "노년으로 갈수록 완숙한 경지에 이른다"고 말했다.

"젊은 시절에는 되도록 형상을 정직하게 그려내려 했습니다. 그러나 경지에 이르면 형상에 대한 묘사보다는 필묵(筆墨·붓과 먹)만으로 표현하지요."

유 관장은 정선의 그림 중 '숙조도'(宿鳥圖)를 좋아한다고 귀띔했다.

나뭇가지에 앉아 잠을 청하는 새를 그린 것으로, 정선이 진경산수화뿐 아니라 화조화(花鳥畵·꽃과 새를 소재로 하여 그린 그림)에서도 능했음을 알 수 있다.

유 관장은 새 단장을 마친 서화실에 대한 관심도 당부했다.

그는 "유물 관리를 위해 회화는 3개월 이상 노출하지 않는다. 회화실은 운명적으로 작품을 3개월씩 교체해야 하는데 약점을 강점으로 바꿔 전시를 구성했다"고 자신했다.

그는 "박물관은 참 멋있어 보이지만, 전쟁이 나면 박물관 직원들은 유물을 지키기 위해 창고로 나와야 한다. 그게 채용 조건"이라며 농담을 던지기도 했다.

"박물관의 여러 유물 가운데 하이라이트는 회화입니다. 국립중앙박물관의 역량에 평소 쉽게 볼 수 없었던 개인 소장품까지 한자리에 아울렀습니다. 어떤가요?"

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