[현장in] 면세유 오르고 소비는 뚝…고양 화훼농가의 한숨

"저희 같은 농가들은 전쟁이 멀리서 나는 일 같아도 결국 기름값, 소비 위축, 자잿값으로 바로 타격을 받습니다."

지난 2일 찾은 경기 고양시 덕양구의 화훼농장 '화수농원'을 운영하는 김진호(51) 고양로컬플라워출하회 회장은 비닐하우스 안을 둘러보며 깊은 한숨을 내쉬었다.

중동 전쟁 장기화로 국제유가가 오르고 농자재 가격 불안까지 이어지면서 봄철 성수기를 맞은 화훼농가의 시름도 깊어지고 있다.

특히 화훼농가는 난방용 면세유 가격 상승과 소비 위축이 겹치면서 "버티기조차 쉽지 않다"고 호소한다.

김 회장은 "꽃은 쌀이나 채소처럼 꼭 사야 하는 생필품이 아니라 경기나 사회 분위기에 바로 영향을 받는다"며 "전쟁이 나고 경기가 안 좋아지면 제일 먼저 소비가 줄어드는 품목 중 하나"라고 말했다.

그가 키우는 작물은 카네이션, 다알리아, 글록시니아, 베고니아, 메리골드 등이다.

이들 꽃은 일반 소비자에게도 판매되지만, 공공기관이나 지방자치단체의 식재용 수요 비중도 적지 않다.

약 1천200평 규모의 이 농가는 비닐하우스 난방을 위해 면세유 등유를 사용한다.

기름 온풍기로 내부 온도를 끌어올린 뒤 따뜻한 바람을 순환시키는 방식이다.

꽃을 안정적으로 키우려면 온풍기를 틀어 밤 최저온도가 8도 아래로 떨어지지 않게 관리해야 하고 생육을 위해서는 13도 안팎을 유지하는 게 좋다고 한다.

김 회장은 "리터당 1천100원꼴 하던 면세유 등유가 중동 전쟁 이후 1천600원까지 올랐다"며 "분기마다 농협에서 4만 리터 정도 받는데 예전엔 4천400만원 수준이던 게 지금은 6천400만원 가까이 든다"고 말했다.

이어 "그나마 전기히터를 사용해 비용 부담이 덜한 편이지만 기름 온풍기만 쓰는 비닐하우스는 부담이 훨씬 크다"며 "관리비는 계속 오르는데 꽃값은 30년 전과 큰 차이가 없고 소비까지 부진하다"고 토로했다.

실제 화훼농가는 봄철 출하를 위해 겨울부터 난방비를 감당해야 하는 구조여서 유가 상승의 충격을 더 크게 받는다.

성수기인 3∼4월과 5월 초·중순까지 대목을 노려야 하지만, 소비가 기대만큼 살아나지 않으면 비용 부담을 만회하기도 어렵다.

김 회장은 "경기가 안 좋아지면 관공서에서도 예산이 부족해 꽃 식재 같은 항목부터 줄이는 경우가 많다"며 "그런 공공 수요 감소와 소비 심리는 농가에는 직격탄"이라고 말했다.

이 농장은 김 회장 아버지 대부터 60년 가까이 이어져 왔다. 김 회장 자신도 25년째 농장을 지키고 있지만, 올해처럼 대외 변수와 비용 부담이 한꺼번에 몰려온 적은 드물다고 했다.

김 회장은 "어버이날 전까지가 제일 중요한 시기인데 지금 시기를 놓치면 1년 농사를 그르치는 거나 마찬가지"라고 하소연했다.

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