"가혹하다" 일본축구협회 공식발표→초대형 논란, 주장 월드컵 전격 제외? 하지메 감독 '눈물의' 파격 결단 나오나

[스포츠조선 김대식 기자]모리야스 하지메 일본 감독이 국가대표팀 주장을 2026년 북중미월드컵에 데려가지 않을 것이라는 관측이 나오고 있다.

일본 매체 사커다이제스트웹은 15일(이하 한국시각) '엔도 와타루와 미나미노 타쿠미의 탈락은 유력한가. 월드컵 명단 5월 15일 발표는 솔직히 가혹하다'고 보도했다. 앞서 일본축구협회는 다음달 15일에 월드컵 최종 명단을 발표할 계획이라고 알렸다.

매체는 '월드컵 개막 약 한 달 전이자, 출정식 경기가 될 5월 31일 아이슬란드전의 약 2주 전이라는 점을 고려하면 타당한 일정이다. 하지만 각각 왼쪽 무릎 전방십자인대 파열과 왼발 중족부(중족골과 족근골 사이) 인대 파열이라는 큰 부상을 입고 현재 재활 중인 미나미노와 엔도에게는 솔직히 말해 가혹한 스케줄'이라고 주장했다.

두 선수는 현재 큰 부상을 당해 재활 중이다. 미나미노는 지난해 12월 AS모나코에서 뛰다가 전방십자인대가 파열돼 시즌 아웃됐다. 전방십자인대 파열은 회복까지 최소 7~8개월이 소요되는 부상. 미나미노가 월드컵에 못 뛸 것이라고 예상했지만 생각보다 빠르게 회복 중이라는 이야기가 있다.

엔도는 2월 리버풀 경기를 뛰다가 발이 꺾여 쓰러졌다. 첫 번째 발가락과 두 번째 발가락 사이에 연결된 완전히 파열돼 수술대 올랐다. 최근 엔도는 직접 "월드컵에서 뛰고 싶다. 그게 내 목표다. 난 5월 31일에 복귀하고 싶다. 국가대표팀 경기가 있고, 동시에 유럽챔피언스리그(UCL) 결승전이 있기 때문이다. 지금 당장 내가 할 수 있는 건 없지만 월드컵을 뛰기 위해서 동기부여가 강하게 되어있다"며 출전 의지를 불태웠다.

그러나 사커다이제스트웹은 3월 A매치 후 하지메 감독의 발언을 주목했다. 하지메 감독은 일본 취재진과 만난 자리에서 미나미노에 대해 "몇 경기 출전하지 않으면 꽤 힘들다"라고 했다. 엔도에 대해서도 "아직 축구를 하는 모습을 보지 못했다"라고 언급했다. 매체는 '주축이었던 두 선수라 할지라도 실전에서 플레이하는 모습을 체크한 후에야 명단 포함을 고려하겠다는 뉘앙스로 풀이된다. 발표일인 15일이라면 프랑스 리그 최종전 전, 잉글랜드 프리미어리그는 마지막 2경기를 남겨둔 시점이다. 즉 그 전에는 경기장에 있어야 한다는 뜻, 앞으로 약 3주 정도 남았다는 점을 감안하면 복귀가 가능하다고는 생각하기 매우 어렵다'고 풀이했다.

하지메 감독은 동시에 "월드컵에서 함께 싸우고 싶다고 생각하지만, 만약 거기서 부상을 당한다면 시즌을 통째로 날리거나 어쩌면 축구 인생이 걸린 부상이 될지도 모른다. 그 점을 정말 신중하게 생각하면서 상태를 보고 결정하고 싶다"며 현재 부상에 회복 중인 선수들을 무리해서 뽑지 않을 것이라는 입장을 밝힌 바 있다.

매체는 '이는 확정된 15일의 명단 발표. 현 상황에서는 선수들의 향후 커리어를 고려해 소집하지 않는 방향으로 기울고 있는 것처럼 느껴질 수밖에 없다'고 했다.

미나미노는 부상이 워낙 심각해 출전이 어려울 것으로 예상됐지만 주장인 엔도마저 월드컵에 데려가지 않는다면 이는 상당한 논란이 될 수 있다.

김대식 기자 rlaeotlr2024@sportschosun.com