안내렌즈삽입술 눈에 맞는 렌즈 선택해야 효과적

시력교정수술인 라식이나 라섹 수술은 각막을 직접적으로 수술하기 때문에 각막이 얇거나 각막에 손상이 있는 경우에는 시술을 원해도 받기 어렵다.

각막손상의 원인은 다양한데, 콘택트렌즈를 장기간 착용하는 것도 원인 중 하나로 지목되고 있다.

특히 미용적인 목적으로 컬러렌즈를 착용하는 경우, 컬러렌즈는 투명렌즈에 비해 거친 표면을 가지고 있어 각막을 자극해 손상되기 쉽다. 또 권장하는 기간보다 오랜 시간 렌즈를 착용하면 산소가 각막에 충분히 공급되지 않아 각막주위로 신생혈관이 생성되면서 충혈이 되는 등의 증상이 나타난다.

이에 최근에는 각막 손상없이 시력교정이 가능한 안내렌즈삽입술이 각광받고 있다. 눈 속에 렌즈를 넣는다는 것이 다소 생소할 수 있지만, 백내장 치료를 위해 이미 80년 전부터 시술돼온 방법으로 안전하다. 백내장 환자들은 수정체가 탁해지면서 시력 저하가 나타나는데 탁해진 내용물을 제거하고 눈에 맞는 인공 렌즈를 넣어 치료하는 것이다.

라식이나 라섹의 경우 교정을 할 수 있는 근시도수에 한계가 있지만 안내렌즈삽입술은 -20디옵터의 고도근시까지 교정이 가능하다. 각막이 안압을 이기지 못해 앞으로 돌출되는 원추각막과 같은 합병증이 거의 발생하지 않으며, 안구건조증이 심한 경우에도 안내렌즈삽입술을 받을 수 있다.

안내렌즈삽입술에 사용되는 렌즈는 홍채 앞에 고정되는 알티산, 알티플렉스(베리플렉스) 렌즈, 홍채 뒤쪽과 수정체 사이에 삽입되는 ICL, Toric ICL 등이 있다. 알티산, 알티플렉스 렌즈는 유리나 실리콘 재질로 돼 있고, ICL 렌즈는 콜라머 재질로 비닐처럼 매우 부드럽다. 눈 속에 렌즈를 넣는 수술 초기에는 렌즈를 삽입하기 위해 절개한 각막에 경미한 이물감이 있을 수 있지만 금방 사라진다.

이처럼 렌즈의 종류는 다양하고 효과가 렌즈에 따라 다르기 때문에 환자의 나이, 근시나 난시의 도수, 인공렌즈가 놓일 전방의 깊이, 각막 상태, 홍채의 모양 및 구조, 건강 상태 등 여러 가지 요인을 고려한 뒤 본인에게 적합한 렌즈를 선택해야 보다 좋은 시력교정 효과를 얻을 수 있다고 아이리움 안과의 강성용 원장은 말했다.

정상인은 1㎟ 당 2000~2500개 이상의 각막 내피세포를 가지고 있는데, 수술 전에 특수 장비로 충분한 수의 건강한 내피세포를 가지고 있는지 확인해야 한다. 강 원장은 "각막 안쪽에 있는 각막내피세포는 한번 손상되면 재생되지 않기 때문에, 고른 크기의 건강한 육각형 모양의 세포가 충분한 수로 분포하는지 꼭 확인할 필요가 있다"고 말했다.

나성률 기자 nasy@sportschosun.com