김보경 '이적멘토'기성용 "카디프시티 경쟁력 있는 팀"

13일 올림픽대표팀의 파주NFC 훈련 직후, 잉글랜드행을 확정지은 김보경이 취재진에게 순식간에 둘러싸였다.

'포스트 박지성' 김보경은 이날 축구계 최고의 핫이슈였다. 이적료 250만 파운드(약 44억원)에 잉글랜드 챔피언십(2부리그) 카디프시티행을 전격 결정했다. "몇몇팀이 관심을 보였지만 카디프시티 감독님이 많이 원하셨다. 경험과 실전감각을 위해 카디프시티를 택했다"고 했다. "이적 결정에 만족하느냐"는 질문에 "최종목표는 아니다. 첫번째 팀이다"라고 돌려말했다. 더 큰 꿈을 향한 튼실한 도약대 삼았다. 프리미어리그 보다 한단계 낮은 챔피언십은 경기수가 많고 플레이가 거칠다. 김보경은 "이미 그 부분에 대해 잘 알고 있다. A대표팀에서 가장 부족했던 점이 거친 상대와의 다툼이었다. 보완할 점이 많은 내게 오히려 공부가 될 것같다"고 했다.

이적 과정에서 빅리그를 먼저 경험한 올림픽대표팀 선후배 박주영 기성용 지동원에게 적극적으로 조언을 구했다. 특히 이적의 시작부터 끝까지 전과정을 가까이서 지켜본 '멘토' 기성용의 경험에 바탕한 조언은 큰 도움이 됐다.

기성용 역시 김보경의 이적 결정을 환영했다. "보경이는 그동안 워낙 잘해와서 경기에서 충분한 기회를 얻을 수 있을 것"이라며 기대감을 감추지 않았다. 직접 경험해본 챔피언십에 대해 "챔피언십은 결코 쉽지않은 리그다. 프리미어리그는 아니지만 어쩌면 스코틀랜드리그보다 수준있는 리그다. 카디프시티는 칼링컵, FA컵에도 출전하는 경쟁력 있는 팀"이라고 설명했다. 김보경에게도 똑같은 조언을 해줬다. 김보경의 합류로 유럽 무대에 동료선수들이 하나둘 늘어나는 것에 대해서도 반가움을 표했다. "보경이가 강해져서 더 좋은 선수가 되면 개인적으로나 한국축구에 큰 힘이 될 것"이라며 웃었다..

파주=전영지 기자 sky4us@sportschosun.com