[런던]홍명보 감독 "어느 팀도 두렵지 않다"

"어느 팀도 두렵지 않다."

종가 영국을 침몰시킨 홍명보 올림픽대표팀 감독이 승리에 대한 만족감을 숨기지 않았다.

홍명보 감독이 이끄는 한국은 5일(한국시각) 영국 카디프의 밀레니엄 스타디움에서 가진 영국과의 2012년 런던올림픽 8강에서 1대1로 비긴 뒤 승부차기에서 5-4로 승리해 4강행에 성공했다. 한국 축구가 올림픽에서 4강행에 성공한 것은 이번이 처음이다.

홍 감독은 경기 후 "어려운 경기가 될 것으로 예상했다. 하지만 포기하지 않을 것으로 믿고 있었다. 승부차기까지 가서 4강행에 성공한 것에 선수들이 충분히 칭찬받아야 한다고 생각한다"고 말했다. 그는 "체력적 부담이 있는 것은 사실이지만 우리의 장점인 압박을 좀 더 강하게 해달라고 주문했다"며 "지동원이 영국에서 1년 정도 생활했기 때문에 적응력이 있다고 판단해 투입했다. 아주 좋은 활약을 펼쳐줬다"고 칭찬했다.

이날 한국은 홈 팀 영국을 맞아 어려운 경기를 할 것으로 예상됐다. 대부분이 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 소속인 영국이 개인기량에서 한 수 위라는 평가가 지배적이었다. 7만여 홈 관중의 일방적인 응원도 부담스러웠다. 하지만 홍명보호는 영국을 상대로 대등한 경기를 펼친 끝에 승부를 연장과 승부차기까지 끌고 갔고, 결국 승리를 거머쥐기에 이르렀다. 홍 감독은 "승부차기까지 간다고 생각하고 준비를 했다"며 철저한 대비가 영국전 승리의 원동력이었음을 밝혔다.

홍명보호의 다음 상대는 '삼바군단' 브라질이다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹이 11위까지 떨어진 브라질이지만, 이번 런던올림픽 금메달을 목표로 헐크와 네이마르, 파투 등 최정예 멤버를 꾸렸다. 홍 감독은 "다음 상대가 브라질이지만, 지금 상태라면 어느 팀도 두렵지 않다. 컨디션을 회복해 좋은 경기를 하겠다"고 선전을 다짐했다.

한국은 8일 맨체스터의 올드 트래포드에서 브라질과 결승행을 다툰다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com