기본으로 돌아간 울산, 히로시마전 패배 더 씁쓸했다

아시아 챔피언의 명예회복은 실패로 돌아갔다.

울산 현대는 12일 일본 도요타 스타디움에서 열린 일본 J-리그 우승팀 산프레체 히로시마와의 클럽월드컵 5~6위전에서 2대3으로 역전패했다. 이번 대회에서 울산은 6위에 머물렀다.

기본에서 출발한 '철퇴축구'는 180도 달라진 모습이었다. 9일 밤, 김호곤 울산 현대 감독(61)은 쉽게 잠을 이루지 못했다. 고뇌에 빠졌다. 북중미 대표 몬테레이(멕시코)전 참패(1대3 패)에서 드러난 문제점 파악에 골머리를 앓았다. 이틀 뒤 해답을 찾았다. '기본으로 돌아가자.' '공격수는 수비부터 시작하고, 수비수는 공격부터 시작한다'는 축구의 기본 흐름을 강조했다. 3선(최전방-미드필드-수비진)의 간격을 일정하게 유지해야 한다는 것도 잊지 않았다. 무엇보다 '철퇴축구'를 세계 팬들에게 보여주고 싶었다. 결국 '우리의 것', 올시즌 아시아를 호령했던 '명품 철퇴'를 고수했다.

김 감독은 히로시마전 승부처를 '중원 장악'으로 꼽았다. 11일 공식 기자회견에서 김 감독은 "히로시마는 수비에서 공격으로 전개되는 것이 부드럽고 빠르다. 승부처는 미드필드다. 중원 장악이 승부의 관건이 될 것"이라고 밝혔다.

김 감독이 내놓은 카드는 강력한 압박이었다. 11명이 일사불란하게 움직이면서 상대 공격의 길목을 차단했다. 최전방에서 압박을 할 때는 순식간에 5명의 선수들이 상대 수비수를 둘러싸기도 했다. 중심에는 수비형 미드필더 이 호가 있었다. 볼이 움직이는 곳에는 항상 이 호가 있었다. 공격의 활로가 막힌 히로시마는 당황할 수밖에 없었다. 반면 울산은 전반 17분 히로키 미즈모토의 자책골까지 얻어 쉽게 경기를 풀어갔다.

'나'가 아닌 '우리'가 강조된 조직력도 돋보였다. 주장 곽태휘는 경기 전날 '유종의 미'를 위해 선수들에게 필승 의지를 전달했다. 이날 울산은 전반 볼 점유율에서 48%로 뒤졌지만, 슈팅을 8개나 날리면서 히로시마를 몰아붙였다. 그러나 전반 35분 야마기시 사토루에게 동점골을 허용한 뒤 울산은 후반 수비 조직력이 무너졌다. 수비수 김치곤이 근육 이상으로 빠지면서 구멍이 생겼다. 김치곤 대신 투입된 수비수 이재성의 집중력이 아쉬웠다. 이재성은 적극성이 결여된 수비로 후반 11분과 후반 27분 사토 히사토의 연속골을 막아내지 못했다. 울산은 후반 추가시간 이 용의 크로스가 그대로 골대 안으로 빨려 들어가면서 한 골을 만회했지만, 승부를 뒤집기에는 시간이 부족했다. 역습의 위험을 감수하고 공격수 숫자를 늘린 것도 패인이었다. 공격에 신경을 쓰다보니 압박이 느슨해졌다. 자연스럽게 공수 간격이 벌어졌다. 상대의 패스가 자유자재로 나갈 수 있는 빌미를 제공했다.

이날 패배가 더 뼈아픈 이유는 숙명의 한-일전이었기 때문이다. 클럽대항전도 국가대항전 못지 않게 승리의 의미가 크다. 그러나 아시아 챔피언은 일본 J-리그 우승팀의 벽을 넘지 못했다. 한국축구의 자존심을 지키지 못했다. 경기 종료 휘슬이 울린 도요타 스타디움의 울산 선수들은 고개를 떨구고 말았다.

경기가 끝난 뒤 김 감독은 높은 세계의 벽을 인정했다. 그는 "큰 경험이 됐다. 세계의 벽은 높다는 것을 뼈저리게 느꼈다. 훗날 아시아챔피언이 돼 다시 대회에 나온다면 더 나은 모습을 보여줄 수 있을 것이다. 준비도 더 잘해야 한다는 걸 깨달았다. 좋은 경험이었다"고 말했다. 이어 "선수들도 이기려고 노력했다. 1-1이 된 뒤 공격적으로 나가야 했다. 공격 숫자를 늘리면 역습을 당할 수 있었다. 그래도 골을 넣기 위해선 불가피한 선택이었다"고 전했다.

나고야(일본)=김진회 기자 manu35@sportschosun.com