제주 희귀 어류 발견, 오랜 동굴 생활로 눈이 퇴화 '우리나라에서 유일'

'제주 희귀 어류 발견'

제주도에서 희귀 어류가 발견됐다.

문화재청은 13일 "제주 용천동굴(천연기념물 제466호)속 호수에서 국내 미기록종이자 세계적으로도 희귀한 어류가 확인됐다"고 밝혔다.

문화재청이 제주도에서 발견한 희귀 어류는 전 세계에 총 17종, 우리나라에는 7종 서식하는 '주흥미끈망둑속'의 일종. 크기 3.44cm의 이 어류는 일반적인 주흥미끈망둑속 어류와는 달리 머리가 유난히 크고, 피부는 멜라닌 색소가 적어 옅은 분홍색으로 투명하다. 또 오랜 동굴 생활로 눈이 퇴화한 것이 특징이다.

이 어류는 빙하기 이후 해수면이 높아진 약 6000년 전에 동굴 내부로 유입돼 급격한 유전적 변화를 거치면서 고립된 동굴환경에 적응해온 것으로 추정되며 척추동물의 진화과정을 밝히는 데 중요한 의미를 지닌 것으로 평가받고 있다. 또 발견되는 장소는 많지만 동굴 및 지하 등 눈에 잘 띄지 않는 곳에서 생활하기 때문에 정확한 개체 수를 추측하기가 어렵다고 전해졌다.

문화재청은 "제주특별자치도와 협력해 우리나라에서 유일한 이 어류의 보호를 위해 동굴 출입을 계속 제한하고, 동굴 상부 지표로부터 농약 등 오염 물질의 유입을 차단하는 방안을 수립해 추진할 계획"이라고 밝혔다.

제주 희귀 어류 발견에 네티즌들은 "제주 희귀 어류 발견, 정말 신기하게 생겼다", "제주 희귀 어류 발견, 꼭 입을 동그랗게 벌리고 있는 것 같다", "제주 희귀 어류 발견, 6000년 전 유입된 거면 정말 엄청나네", "제주 희귀 어류 발견, 팔 벌리고 있는 느낌", "제주 희귀 어류 발견, 보호가 잘 됐으면 좋겠다"등의 반응을 보였다. <스포츠조선닷컴>