명동 알바생이 하는 중국어, 진짜 중국어?

외국인 관광객들로 붐비는 명동, 신촌이나 이대 등 대학가를 지날 때 로드샵에서 들려오는 영어 외 각종 외국어 소리는 이제 익숙하다. 그 중 가장 많이 들리는 언어가 바로 중국어다.

중국어를 자유자재로 말하는 아르바이트생들은 국내 입국하는 외국인 관광객 1위인 중국인들의 지갑을 열게하는 마케팅의 첨병으로 자리잡은 것이다.

중국어로 관광객을 뜻하는 단어인 '요우커(遊客)'는 이제 우리나라에서 중국인 관광객을 칭하는 단어로 통한다. 이 요우커는 한국관광공사 최근 자료에 따르면 지난 5월 방한 외국인 관광객 중 41.7%(51만7031명)를 차지했으며 지난해 동월 대비 85.5%나 늘어났다. 그 중에서도 쇼핑을 주로 하는 여성 요우커가 남성보다 1.7배 많았다. 연령층으로 보면 패션과 미용에 관심이 많은 20~30대가 주 방한층이다. 또 1~5월 누적 요우커는 209만5700여명에 달하고 지난해보다 56.8% 늘어난 수치다.

이에대해 국내 최대 온라인 중국어학원 문정아중국어(소장 문정아, www.no1hsk.co.kr)는 우리나라 주요 관광지에 있는 상점 및 기업에서 중국어가 필수 아이템이 된 것은 바로 이러한 이유를 배경으로 하고 있다고 분석했다. 과거 중국 시장 진출을 위해 중국어 구사 능력을 갖춘 인재를 뽑는 기업이 많았다면 최근에는 국내에 오는 중국인들로 인해 생기는 시장을 활용하려는 기업이 많고 그만큼 국내에서 중국어를 잘 할 줄 아는 인재가 필요한 것이다.

아르바이트생부터 직원까지 중국어 구사 능력을 요구하는 기업이 늘어가는 가운데 여러 종류의 인사말과 상품 상담, 가격 제시, 흥정 등 '진짜 중국어' 실력을 갖춘 아르바이트생을 채용하는 것이 관건이다.

이에 따라 관련 업계는 이러한 능력을 갖춘 아르바이트생 및 직원들에게는 채용 우대 및 임금 인상 등 다양한 방법으로 이들을 끌어 모으기에 나서고 있다. 특히 중문과 학생, 중국 유학 경험자 등 상당 수준의 중국어 실력을 갖춘 이들을 우대한다. 또 면세점 직원들에게나 요구하던 HSK(한어수평고시) 4급 이상의 자격증이 있어야 입사 가능한 업체들도 있다.

문정아중국어 한정희 이사는 "중문과 학생들이 HSK를 공부하기 위해 강의를 듣던 과거와는 달리 최근에는 취업과 승진을 위해 중국어를 공부하는 수강생들이 늘어나고 있다"며 "전세계가 중국을 주목하고 있는 만큼 중국어 학습이 무엇보다 중요해지고 있다"고 말했다.

한편, 문정아중국어는 오는 29일 오후 2시부터 3시30분까지 강남역 예인 스페이스 세미나 A실에서 무료 공개특강을 실시한다. 9월 14일 실시되는 HSK시험에 대비하기 위한 이번 중국어 무료강의는 선착순으로 참여할 수 있다. 자세한 사항은 홈페이지(www.no1hsk.co.kr)나 고객센터(02-725-2771)를 통해 확인 가능하다.

장종호 기자 bellho@sportschosun.com