최강희 감독 "대표팀 선수들 돌아오면 좋은 모습 기대"

"대표팀 선수들 돌아오면 좋은 모습을 보일 수 있다."

승리는 챙겼지만 경기 내용은 만족스럽지 못했다. 주전 7명의 빈자리가 느껴졌다.

전북이 12일 전주월드컵경기장에서 열린 K-리그 클래식 31라운드에서 울산을 1대0으로 제압했다. 이로써 리그 선두인 전북은 승점 62로 60점 고지를 가장 먼저 점령하며 2위 수원(승점 57)과의 승점차를 5점으로 유지했다. 경기전부터 '위기감'이 맴 돌았다. 전북은 주전들이 대거 빠졌다. 공수의 핵인 이동국, 한교원, 김기희가 파라과이-코스타리카와의 A매치 2연전에 차출됐다. 중앙 수비수 윌킨슨은 호주 대표팀에 합류했다. 여기에 골키퍼 권순태, 중앙 수비수 정인환, 미드필더 이재성은 부상으로 전력에서 이탈했다. 측면 수비수 이주용은 퇴장 징계로 경기에 나서지 못했다. 올시즌 전북의 그라운드를 지키던 8명이 한 번에 빠져나가 스쿼드에 큰 균열이 생겼다.

경기를 마친 최강희 전북 감독도 고충을 토로했다. "시즌 후반으로 갈수록 매 경기가 어렵다." 주전들의 공백이 컸다. 최 감독은 "초반에 선취 득점을 하는게 중요하다고 했는데 전반전 경기 내용은 나쁘지 않았지만 결정을 못해 어려운 승부를 했다"고 했다. 그러나 백업 멤버들의 투혼에는 칭찬을 아끼지 않았다. "선수들이 훈련을 잘했다. 그동안 경기에 못나간 선수들이 이기고자 하는 의욕이 있었다. 희생도 해줬다. 정신적으로 집중해줬기 때문에 어려운 경기를 이겼다."

그러나 최 감독은 희망을 찾았다. 선수들의 복귀 시점이 다가오고 있기 때문이다. 그는 "상위 스플릿으로 가기전까지 2경기 남아있고 마지막 경기가 수원전이다. 우리도 대표 선수와 경고 누적 선수가 돌아오면 준비를 잘해서 마지막까지 좋은 모습을 보일 수 있도록 하겠다"고 했다. 전북은 10월 말이면 부상 선수들도 복귀, 정상 전력을 가동할 수 있다.

전주=하성룡 기자 jackiechan@sportschosun.com