'광양루니'이종호 첫 태극마크

"2014년을 내 전성기가 시작되는 해로 삼겠다."

'광양루니' 이종호(22·전남)가 태극마크를 달았다. 김승대(23·포항)를 대신해 슈틸리케호 제주 전훈에 합류하게 됐다.

대한축구협회는 13일 오후 '김승대가 오른쪽 엉덩이 근육손상으로 제주도 전지훈련에 합류하지 못한다'며 '이종호를 대체발탁했다'고 발표했다. 이에 따라 이종호는 15일부터 21일까지 제주도에서 진행되는 A대표팀 소집 훈련에 참가한다. 2015년 호주아시안컵 출전 가능성을 시험 받게 됐다.

2011년 광양제철고를 졸업한 뒤 전남에 입단한 프로 4년차 이종호는 올해 초 동계훈련중 첫 인터뷰에서 "올해를 내 전성기가 시작되는 해로 삼겠다"고 약속했다. 보란듯이 약속을 지켰다. 프로 입단 후 최고의 한해를 보냈다. 자신을 믿고 써준 하석주 전 감독, 전남 유스 시절부터 롤모델 삼았던 노상래 현 감독(전 수석코치)의 헌신적인 믿음에 보답했다. 시즌 중반까지 득점선두를 달렸고, 10골-2도움으로 개인 통산 최다골 기록을 수립했다. 지난 10월 인천아시안게임에선 '준비된 에이스' 이종호의 진가가 빛났다. 김신욱, 김승대 등이 부상한 이광종호에서 태국과의 4강전 결승골 등 맹활약을 펼치며 28년만의 금메달을 이끌었다.

행복한 첫 경험이 유난히 많은 한해였다. 4년만에 처음으로 시즌 직후 K-리그 시상식에 초대받았다. 베스트 일레븐 공격수 부문 후보에 이동국 등 쟁쟁한 선배들과 함께 이름을 올렸다. 13일 홍명보 재단이 주최한 '하나은행과 함께 하는 셰어 더 드림 풋볼 매치(Share the Dream Football Match) 2014'자선축구에도 K-리그 대표 스타로서 처음 참가했다. 그리고 한해의 마지막, 생애 첫 태극마크의 꿈을 이뤘다. 광양제철고 절친 선배 윤석영(24·퀸즈파크레인저스) 지동원(23·도르트문트) 이후 처음으로 전남 출신 국가대표가 탄생했다. K-리그 클래식 6강 전쟁 중에 애제자 이종호를 기꺼이 '이광종호'에 보내며 '더 큰물'을 노래했던 '왼발의 달인' 하석주 전 감독과 '캐넌슈터' 노상래 감독의 꿈도 함께 이뤄졌다.

첫 태극마크를 단 이종호는 담담했다. "최선을 다해 열심히 달리고, 최선을 다해 즐기겠다"는 간단한 소감을 밝혔다. '광양루니' 이종호의 진짜 전성시대는 이제 시작이다.

전영지 기자 sky4us@sportschosun.com