낮은 창업비용 내세운 카스트로폴로스…품질 좋은 원두로 승부

최근 중저가 커피시장이 활기를 띄고 있다. 지난해 가맹사업을 시작한 빽다방은 올해 백종원 대표의 인기에 힘입어 매장 개설이 크게 늘었다. 백 대표는 빽다방을 통해 1500원에서 2000원대 아메리카노로 승부를 걸고 있다.

과거에도 저가전략을 펼친 아이템들은 많았다. 하지만 유통시스템을 제대로 갖추지 못할 경우에는 오랜기간 운영하기란 쉽지 않다.

담쟁이는 이같은 점에 주목, 생두의 수입에서 로스팅까지 직접 공장과 물류시스템을 운영하며 새로운 형태의 중저가형 카페 모델을 제시해 눈길을 끌고 있다.

실제 카스트로폴로스는 저렴한 판매 가격과 낮은 창업비용이 장점이다. 국민 카페를 지향하는 만큼 모든 면에서 가격을 내렸다. 현재 유명 브랜드의 아메리카노 커피는 4000원을 웃돈다. 그러나 카스트포롤로스는 샌드위치와 원두 아메리카노를 함께 구매하는 세트메뉴를 3900원에 판매한다. 그렇다고 품질이 떨어지는 것은 아니다. 시장에서 판매되는 고급 원두를 사용한다.

카스트로폴로스의 창업전략은 국민카페다. 때문에 창업 창업 매장도 66㎡(구 20평) 이하를 표방하고 있다. 운영 종업원 수도 2명 이하다. 숍인숍 개념의 테이크아웃 매장도 운영이 가능하다.

카스트로폴로스 관계자는 "최근 경기불황과 맞물려 중저가형 커피브랜드가 인기를 얻고 잇다"며 "본사에서 생두 수입부터 물류시스템 운영까지 하고 있어 좋은 품질의 커피를 저렴하게 판매할 수 있어 소자본 창업에 유리할 것"이라고 말했다.

김세형 기자 fax123@sportschosun.com