중증 대동맥판막협착증 환자의 흉통 원인은?

중증 대동맥판막협착증 환자가 관상동맥이 막히지 않았는데도 불구하고 흉통을 호소하는 원인이 국내 연구진에 의해 처음으로 판명됐다.

삼성서울병원은 5일 순환기내과 박성지 교수 연구팀이 중증 대동맥판막협착증 환자의 흉통 원인이 좌심실 비대로 인한 것임을 세계 최초로 규명했다고 밝혔다.

박성지 교수 연구팀의 이 같은 결과는 심장학 분야 최고 권위지인 미국심장학회지(JOURNAL OF THE AMERICAN COLLEGE OF CARDIOLOGY) 최근호에 실렸다.

연구팀은 관상동맥조영술로 관상동맥 폐쇄가 확인되지 않은 중증 대동맥판막협착증 환자 중 흉통이 있는 경우(43명)와 없는 경우(41명)로 나눠 아데노신을 투여했다. 심장부하 MRI검사 결과 흉통이 나타난 중증 대동맥판막협착증 환자의 경우 증상이 없는 환자보다 심근관류예비력이 현저하게 낮아졌음이 확인됐다.

심근관류예비력이란 운동 등 격렬한 활동을 할 때 심장이 더 많은 일을 해야 하는데 이때 심장근육에 피를 공급하는 능력을 말한다. 심근관류예비력이 저하되면 심장도 제 역할을 하기 힘들다.

심근관류예비력이 저하된 것은 관상동맥 자체는 막히지 않았지만, 관상동맥의 모세혈관이 제 기능을 못하고 있기 때문이다. 이것이 흉통의 직접적 원인이다.

관상동맥모세혈관의 기능저하는 좌심실이 비대해져 있었기 때문으로 확인됐다. 심장 MRI 검사에서도 흉통이 있는 환자의 좌심실질량지수가 현저히 높았다.(109.08g/㎡ vs 93.72g/㎡)

두 그룹 간 연령대나 성별을 비롯해 다른 임상적 특성들이 통계학적으로 차이가 없다는 점에서 좌심실질량지수가 증가할수록 심근관류예비력이 저하되고, 그 결과 흉통이 발생한다는 것이다.

박성지 교수는 "대동맥판막협착증 환자에서 수술여부를 결정하는데 증상의 유무가 매우 중요한 결정인자"라며 "환자의 증상이 모호할 때 이번 연구결과가 심근관류예비력을 확인해 수술 예측인자로 사용하는데 도움이 될 것"이라고 말했다.

이규복 기자 kblee341@sportschosun.com