'비운의 천재' 방성윤 SK 복귀, 현실적 가능성은?

과연 '비운의 천재' 방성윤이 현역으로 복귀할 수 있을까.

방성윤의 복귀설이 흘러나오고 있다. 실제 SK 나이츠 문경은 감독과 만남을 가졌다. 하지만 아직 그의 복귀를 속단할 수는 없다.

SK 관계자는 "방성윤이 문 감독을 찾아가 잠깐 얘기를 나눈 것으로 알고있다. 프런트쪽에서는 아직 방성윤과의 만남이 없었다"고 설명했다. 방성윤은 개인적으로 관계를 유지해온 문 감독에게 직접 연락을 취했고, SK 연습 체육관이 있는 경기도 양지에 지난 주초 찾아간 것으로 알려졌다. 두 사람이 복귀에 대해 어느정도 깊이까지 얘기를 나눈지는 정확히 알 수 없지만, 확실한 건 방성윤이 넌지시 복귀 의사를 문 감독에게 전했다는 점이다. 문 감독은 현재 선수들의 스킬 트레이닝 지휘를 위해 미국에 나가있는 상황이다.

문경은의 계보를 이을 최고의 슈터 후보로, 연세대 재학시절부터 스포트라이트를 받았던 방성윤. 대학생 시절 2002 부산 아시안게임 금메달 획득으로 탄탄대로를 걸을 것 같았다. 하지만 프로 생활은 순탄치 못했다. 슛 하나만 놓고 보면 최고였지만, 잦은 부상에 시달렸고 팀 플레이에 녹아들지 못했다. 2009~2010 시즌 종료 후에는 FA 미아가 돼 원소속팀 SK와 울며겨자먹기로 4년 1억3000만원에 계약을 맺기도 했다. 그리고 이듬해 반복되는 부상에 대한 육체적, 심리적 부담을 이유로 농구판을 떠났다.

SK는 당시 방성윤을 방출하지 않았다. 짧은 시간 방황한 후 돌아올 상황에 대비해 임의탈퇴를 시켰었다. 때문에 방성윤이 프로 선수로 돌아오려면 무조건 SK 소속이 돼야한다. 아직 계약기간 3년이 남아있다.

SK는 방성윤 복귀에 대해 조심스러운 반응이다. SK 관계자는 "현 상황에서 아무 것도 얘기할 수 있는 게 없다"고 말했다. 일단, 방성윤이 개인적으로 문 감독을 찾아간 것이지 구단과 복귀에 대한 구체적 논의를 한 것이 없다. 또, 몸상태도 장담할 수 없다. 은퇴 후 전문적으로 운동을 했을리 만무하다. 방성윤도 이제 한국 나이로 35세다. 운동 능력, 체력 등이 많이 떨어졌을 수밖에 없다. 물론, 몸을 잘 만든다고 가정하면 슛 감각은 쉽게 사라지지 않기에 중요한 순간 클러치 슈터로서의 역할을 할 수는 있다.

또, 운동을 쉬는 사이 개인적으로 불미스러운 일에 여러차례 휘말리기도 했다. 실력과 몸상태를 떠나, 모두에게 모범이 돼야하는 프로선수로서의 자격을 갖추고 있는 지 확인을 해야한다.

팀 분위기상으로도 헤쳐나가야 할 부분이 많다. SK는 FA 자격을 얻은 팀 간판 김선형을 꼭 붙잡겠다는 의지를 보였다. 그리고 김선형을 중심으로 젊고 빠른 팀으로의 변모를 위해 애쓰고 있다. 이 상황에서 방성윤이 합류하면 팀 케미스트리에도 영향을 미칠 수 있다.

SK 관계자는 "본인이 정말 간절한 생각이 있다면, 우리에게 어떻게라도 액션을 취하지 않겠느냐. 아직 우리쪽에는 연락이 없었다"고 설명했다.

김 용 기자 awesome@sportschosun.com