2년차 지도자 조성환 감독, 부족한 2% 채워야 ACL보인다

한끝이 부족했다.

조성환 감독(46)이 이끄는 제주는 지난달 30일 포항스틸야드에서 열린 포항과의 2016년 현대오일뱅크 K리그 클래식 8라운드 원정경기에서 0대1로 패했다. 결과는 패배였지만 내용면에서는 결코 뒤지지 않는 경기였다. 제주는 총 16개의 슈팅(유효슈팅 6개)을 날리며 홈팀 포항(총 슈팅 6개·유효슈팅 5개)을 압도하는 공격력을 선보였다. 그러나 한끝이 부족했다. 결실을 맺지 못했다.

수비면에서도 2% 아쉬웠다. 애당초 줄부상이란 누수가 있었다. 주전 왼쪽 풀백 정 운은 7라운드 성남전서 왼쪽 내측인대 부상을 했다. 복귀까지 한 달여 걸릴 전망. 지금까지 3골을 터뜨리며 팀 내 최다골을 자랑하는 중앙수비수 이광선도 무릎에 물이 찼다. 스포츠탈장에서 회복한 주장 오반석이 오랜만에 그라운드를 밟았다. 하지만 그간 공백이 컸던걸까. 포항 공격수 양동현에게 잠시 틈을 허용, 선제 실점의 빌미를 제공했다. 조 감독은 "초반에 많은 찬스가 있었지만 골로 결정짓지 못해 아쉬움이 있었다. 수비적으로는 우려했던 만큼은 아니었지만 충분히 막을 수 있는 골을 내줬다고 생각한다"고 밝혔다.

조 감독은 올 시즌 개막을 앞두고 다음 시즌 아시아챔피언스리그(ACL) 진출을 천명했다. ACL은 다른 세계다. 각국 리그를 대표하는 팀들의 무대다. 한 마디로 '별들의 전쟁'이다. 제주도 충분한 잠재력을 갖췄다. 특히 권순형-송진형을 주축으로 이룬 2선은 K리그 최고수준으로 꼽힌다. 그간 지적받았던 최전방 무게감도 이근호의 합류로 상당부분 해소된 상황. 그러나 아쉬움이 남는 것은 어쩔 수 없다. 경기를 잘 풀어내고도 골을 넣지 못해서 또는 앞서고 있다가 실점을 허용해 놓친 승점이 적지 않다. 조 감독이 지난해부터 제주를 이끌었다는 점을 감안하면 아직까지는 순항중이라고 볼 수 있다. 하지만 ACL 무대를 위해서는 채워야 할 부분이 많은 것도 사실이다.

2년차에 접어든 조 감독. 그에게 2개의 숙제가 던져졌다. 선수들의 자신감 회복과 전술 완성도 향상이다. 조 감독은 "분명 내용적으로는 뒤지는 경기를 하고 있지 않다. 오히려 상대를 몰아세우는 경기가 많다"면서도 "하지만 어린 선수들의 경우 자신감이 조금 떨어진 듯하다"고 말했다. 이어 "선수 스스로가 풀어내야 할 부분"이라고 설명했다. 전술적인 측면에 대해서는 "훈련을 했던 것들이 경기를 통해 구현되고 있다. 시간이 지나면서 더 나아질 것"이라는 믿음을 보였다. 결국 조 감독의 선택은 믿음과 기다림이다. 동시에 변화도 모색하고 있다. 조 감독은 "현재 4-2-3-1 포메이션을 사용하고 있지만 상대와 우리팀 상황에 따라서는 스리백도 생각하고 있다"며 "공격적으로도 다양한 패턴을 통해 골 찬스를 만들어낼 것"이라고 했다.

임정택 기자 lim1st@sportschosun.com