[이건의 발품분석]이청용 투혼으로 파듀의 믿음에 답하다

[화이트하트레인(런던)=이건 스포츠조선닷컴 기자]후반 20분이 넘어섰다. 모두의 머리 속에 '교체'라는 단어가 떠올랐다. 하지만 앨런 파듀 크리스탈 팰리스 감독은 움직이지 않았다. 믿음이었다. 그는 '투혼'으로 답했다. 작고 갸날프지만 투혼을 앞세워 팀에 힘을 보탰다. 비록 패배는 막지 못했다. 하지만 그의 활약은 충분했다. 팀 내에서 자신의 자리를 만들어가는 모습이었다. 바로 '블루드래곤' 이청용이었다.

이청용은 20일 영국 런던 화이트하트레인에서 열린 토트넘과의 2016~2017시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 2라운드 원정경기에 선발출전했다. 웨스트브로미치와의 1라운드 이후 2경기 연속 선발 출전이었다.

전반 이청용은 고전했다. 토트넘 허리의 박스 속에 갇혔다. 이청용의 앞에는 빅터 완야마, 에릭 다이어 등 탄탄한 선수들이 있었다. 이청용의 전진을 힘으로 막았다. 이청용의 뒤에는 에릭 라멜라, 해리 케인, 크리스티안 에릭센이 버티고 있었다. 빠르고 기술 좋은 선수들이었다. 이청용은 최앞선에서 이들을 저지해야했다. 이들 5명의 선수가 만든 박스는 단단했다. 이청용(크리스탈 팰리스) 하나로는 무리였다. 여기에 조 레들리도 고전했다. 이청용은 길을 잃고 방황했다.

후반 들어 이청용은 빛을 발하기 시작했다. 파듀 감독은 레들리 대신 요한 카바예를 투입했다. 카바예가 이청용의 뒤를 받쳤다. 이청용은 더욱 자유로워졌다.

여기에 투혼을 발휘했다. 후반 16분 토트넘 포름 골키퍼가 찬 볼이 다이어에게 향했다. 이청용은 뒤에서 달려들어 태클로 볼을 따냈다. 깔끔한 태클이었다. 22분에는 중원에서 개인기로 상대 수비수 2명을 제쳤다. 마지막 세명째 파울에 걸려 넘어졌다. 파듀 감독도 박수를 쳤다.

이청용은 계속 상대를 압박했다. 이청용의 투혼에 토트넘 공격도 주춤했다. 후반 37분 이청용은 교체됐다. 자신이 가진 체력을 다 썼다. 크리스탈팰리스 원정팬들은 박수로 그를 환영했다. 파듀 감독도 그를 안아주며 격려했다. 이청용의 가치를 인정한다는 의미였다.

다만 이청용이 빠지고 난 뒤 토트넘은 결승골을 허용했다. 이청용의 맹활약에 남겨진 하나의 아쉬움이었다.