스포츠토토 휠체어테니스팀 박주연, 2016 리우패럴림픽 메달 노린다

케이토토 휠체어테니스팀의 간판 박주연과 주득환 코치가 2016년 리우데자네이루패럴림픽 메달 획득에 도전한다.

체육진흥투표권 스포츠토토의 수탁사업자인 ㈜케이토토는 국가대표에 선발된 스포츠토토 휠체어테니스팀 소속의 박주연과 주 코치가 패럴림픽 사상 최초 여자휠체어테니스 메달 획득을 위해 브라질로 떠난다고 밝혔다.

지난달부터 대표팀에 합류해 이천장애인종합훈련원에서 남자대표 선수 2명과 함께 합숙훈련을 소화한 박주연과 주 코치는 미국 애틀란타로 이동해 시차적응을 마친 후 대회가 열리는 브라질 리우데자네이루로 이동할 예정이다.

박주연은 지난해 세계랭킹 7위까지 올랐던 실력자다. 올해는 손목과 어깨 부상 등으로 다소 랭킹이 떨어졌지만, 자력으로 패럴림픽 출전권을 따냈다. 국내에서는 실력을 견줄 여자선수가 전무하다. 박주연은 같은 소속 남자 국내랭킹 8위 최용궁과 훈련하고 있다.

2012년 런던패럴림픽 단식 16강에 진출했던 박주연은 이번 대회에서 반드시 메달권에 들겠다는 각오다. 첫 패럴림픽이었던 런던의 경우 긴장한 탓에 정신 없이 경기를 치르고 왔다고 한다. 두 번째 출전인 리우에서는 보다 좋은 성적을 기록하겠다는 것. 박주연은 "리우올림픽에서 메달을 따고 환호하는 국가대표 선수들을 보며 뜨거운 감동을 받았다"며 "아직까지 휠체어테니스 종목에서는 메달이 나온 적이 없기 때문에 대한민국 최초의 휠체어테니스 메달 리스트에 이름을 올리고 싶다"고 힘주어 말했다.

주 코치도 마찬가지다. 지난 2004년 아테네대회부터 무려 4회째 패럼림픽에 참가하는 주 코치는 "1차적인 목표로는 단식 8강을 노리고 있다"며 "시드를 받지 못해 어려움이 있지만, 그 동안의 노하우를 바탕으로 반드시 메달 획득하고 싶다"고 밝혔다.

임정택 기자 lim1st@sportschosun.com