봉중근 넥센전 5이닝 무실점, 기대 이상 호투

LG 트윈스 봉중근이 시즌 두 번째 선발등판서 5회를 채우며 제 몫을 했다.

봉중근은 6일 잠실에서 열린 넥센 히어로즈와의 경기에 선발로 나가 5이닝 동안 2안타 무실점의 호투를 펼쳤다. 봉중근이 선발로 5이닝 이상을 던진 것은 지난 2011년 5월 12일 한화 이글스전 이후 약 5년 4개월만이다. 당시 잠실 경기에서 봉중근은 6⅓이닝을 1안타 무실점으로 틀어막고 승리투수가 됐다. LG는 2-0으로 앞선 6회초 봉중근이 고종욱에게 중전안타를 맞자 신승현을 올렸다.

봉중근은 기대 이상의 피칭을 보여줬다. 초반부터 송곳 제구력을 앞세워 넥센 타자들을 요리해나갔다. 1회와 2회를 연속 삼자범퇴로 막았다. 자신의 강점인 다양한 볼배합과 코너워크를 앞세워 3회 1사까지 7타자를 연속 범타로 처리했다. 140㎞대 안팎의 직구와 커브, 체인지업을 고루 섞어 던지며 넥센 타자들의 타이밍을 빼앗았다.

3회초 1사후 김지수에게 중견수 쪽으로 첫 안타를 내줬지만, 임병욱과 서건창을 범타로 돌려세우며 이닝을 마무리했다. 4회에는 선두 고종욱에게 볼넷을 내준 뒤 이택근과 윤석민을 플라이 아웃, 김민성을 117㎞짜리 몸쪽 커브로 삼진으로 잡아냈다. 5회에는 김하성과 박동원을 연속 삼진 처리한 뒤 김지수와 임병욱에게 연속 볼넷을 내줬지만, 서건창을 137㎞ 바깥쪽 직구로 좌익수 플라이로 잡아내며 위기를 벗어났다.

봉중근은 지난 시즌 말 선발로 2경기에 나가 보직 변신 작업을 시작했다. 하지만 올시즌을 앞두고 전지훈련서 허벅지 부상을 당하면서 선발로 변신하려던 계획이 틀어졌다. 재활을 마치고 5월 1일 1군에 복귀해 kt 위즈전에 선발로 나섰지만 3이닝만 던지고 강판한 뒤 곧바로 2군으로 내려갔다. 봉중근의 선발 변신은 그렇게 포기 단계로 접어드는 듯했다. 6월 16일 다시 1군에 올라선 뒤로는 지난달 말까지 중간계투로 기용됐다. 선발로는 아직 준비가 덜됐고, 팀 선발진에 자리가 없었던 것도 이유였다.

그러다 봉중근은 이날 다시 선발로 등판했다. LG는 외국인 투수 허프와 우규민이 부상으로 빠지면서 선발 로테이션에 구멍이 생겼다. 양상문 감독은 봉중근에게 기대를 걸기로 했다. 어정쩡하게 3~4이닝 던지고 말 투수를 올리느니 베테랑 봉중근의 감각을 믿기로 한 것이다.

봉중근은 공격적인 피칭을 통해 투구수를 최소화했고, 낮게 깔리는 제구력으로 넥센 타자들의 배트 중심을 피해갔다. 투구수는 83개였고, 볼넷과 삼진은 각각 3개를 기록했다. 이날 호투를 함에 따라 봉중근은 계속해서 선발로 던질 것으로 전망된다.
잠실=노재형 기자 jhno@sportschosun.com