[김 용의 WBC 다이어리] 하늘도 돕는 대표팀, 이제는 팬들이 도와야죠!

"하늘도 대표팀을 돕고 싶은가 보네요."

월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀은 지난 12일 일본 오키나와에 입성, 구시카와 구장에서 열심히 훈련을 했습니다. 3일의 고된 훈련 후, 16일 선수들은 꿀맛같은 휴식을 취하는 날입니다.

대표팀 훈련이 순조롭게 진행될 수 있었던 요인 중 하나가 날씨입니다. 대표팀 뿐 아니라 많은 한국 프로팀들이 2월 오키나와에서 훈련을 해오고 있는데요, 사실 최근 몇년 간 오키나와 날씨가 선수단을 힘들게 했습니다. 기온이 낮고, 바람이 불고, 비까지 와 추운 날이 많았던거죠. 대표팀이 들어오기 직전까지도 마찬가지였습니다. 지난 10일, 강훈련을 시키기로 유명한 한화 이글스 김성근 감독이 강풍으로 인해 일찌감치 훈련을 접는 파격(?) 결정을 내렸습니다. KIA 타이거즈도 마찬가지였죠. 실제 김성근 감독은 감기에 걸리고 말았습니다.

그렇게 무섭던 날씨가 대표팀 입성일인 12일부터 거짓말같이 달라졌습니다. 낮 기온이 17~18도 정도인데 햇빛이 강렬해 한기를 느끼지 못합니다. 오히려 너무 더우면 훈련에 방해가 될 수 있는데 바람이 살랑살랑 불어주니 선수들은 "덥지도, 춥지도 않아 운동하기 딱 좋다"고 입을 모읍니다. 대표팀을 돕는 현지 가이드는 "최근 몇년 간 이렇게 좋은 날씨는 본 적이 없다. 오키나와 하늘이 한국 대표팀을 돕고 싶은가 보다"라고 말하기도 했습니다. 대표팀 훈련이 마무리되는 23일까지 지금보다 온도가 2~3도 정도 더 오른다고 하니 날씨 걱정 없이 마음껏 훈련할 수 있게 된 대표팀입니다. 시작부터 좋은 징조입니다.

사실, 하늘 말고도 대표팀을 도와야 하는 이들이 있습니다. 바로 WBC 대회를 기다리는 국민, 야구팬들입니다. 이번 대표팀은 메이저리거들과 한국 프로팀 간판 선수들의 불참으로 선수 구성에 어려움을 겪었습니다. '역대 최약체'라는 말이 하루도 빠지지 않고 나옵니다. 이번 대회에 큰 기대를 걸지 않는다는 여론이, 잘할 것이라는 것보다는 더 우세한 것 같습니다. 오승환(세인트루이스 카디널스) 선발 여부를 놓고도 갑론을박이 벌어지며 분위기가 안좋아졌습니다.

선수들도 기사, 댓글 등을 통해 현재 대표팀이 어떻게 비춰지고 있는가를 잘 알고 있습니다. 점점 힘이 빠질 수밖에 없습니다. 선수들은 "이번 대표팀 그렇게 약하지 않습니다. 똘똘 뭉쳐 열심히 준비하고 있으니 응원해주셨으면 좋겠습니다"라고 간절하게 얘기하고 있습니다.

이제 19일부터 본격적인 연습경기에 들어갑니다. 대표팀에 더 큰 긴장감이 돌 겁니다. 이제 대표팀에 비난이나 야유보다는 응원을 보내야할 때입니다. 결국 우리는 대회가 시작되면 마음 졸이며 지켜보고, 응원을 할 야구팬들 아니겠습니까.

오키나와=김 용 기자 awesome@sportschosun.com