중국의 에이스 주 권, 1승 제물 호주전 투입

주 권(kt 위즈)은 호주전에 등판하라!

한국 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀이 '고척돔 참사'에 무릎을 꿇고 말았다. 사실상 예선 탈락이기에 이제 WBC 대회에 대한 관심이 떨어질 수밖에 없다.

하지만 kt 구단은 일본 도쿄돔에서 열리는 예선 라운드 B조의 경기에 주목하고 있다. 소속팀 투수 주 권이 중국 대표로 이번 대회에 출전하기 때문이다.

WBC 대회는 조부모의 혈통까지 인정해 출전국을 정할 수 있다. 주 권은 재중동포로, 2005년 귀화했기에 중국 대표팀에 합류할 자격이 있었다. 때문에 지난해 kt 주축 선발로 좋은 활약을 한 주 권이 눈에 띄었다. 중국 언론을 통해 중국 대표팀에서 주 권 합류를 강하게 원한다는 얘기가 있었다. 하지만 주 권은 부담스러웠다. 지난해 처음으로 풀타임을 소화했고, 이번 시즌을 착실하게 준비하고 싶었다. 대표팀 일정에 따라 일찍부터 전력을 다하면 새 시즌에 대한 부담이 생길 수밖에 없었다. 주 권은 중국 대표팀 소집 얘기가 나왔을 때 "중국 대표팀에 정말 감사하지만, 현실적으로 합류는 쉽지 않다"며 정중히 고사했다.

그런데 상황이 바뀌었다. 주 권의 고사 이후에도 중국에서 끊임없이 러브콜을 보냈다. 급기야 중국 대표팀의 존 맥라렌 감독과 중국야구협회 관계자가 전지훈련지인 미국 애리조나 투산을 찾았다. 중국에서 날아와 간청을 하니 주 권도, 구단도 거절하기 어려웠다. 중국쪽에서는 주 권이 kt 스프링캠프 훈련을 모두 소화하고, 3월 초 대회 직전에 팀에 합류해도 좋다는 의사를 표시했다. 주 권도 정상적인 훈련을 소화하고, 경기에만 투입되는 것은 크게 부담스럽지 않다면 OK 사인을 했다.

그런데 주 권에 대한 중국의 애정은 여기서 그치지 않았다. 자신들의 에이스로서 대접을 하고 있다. 사실 주 권은 8일 열리는 쿠바전에 선발로 등판하기로 돼있었다. 하지만 맥라렌 감독이 마음을 바꿨다. 이번 라운드 쿠바, 호주, 일본과 한 조에 묶인 중국의 목표는 1승. 그 제물은 호주다. 전력상 호주가 가장 약한 상대이기 때문. 결국 중국은 1승 제물 호주전에 주 권을 투입하기로 결정했다. 중국은 9일 호주와 2차전을 치른다.

과연 주 권이 중국 대표팀의 목표 달성에 기여를 할 수 있을까. 주 권은 지난 2일(한국시각) 미국 LA 스프링캠프에서 열린 현지 대학팀과의 연습경기에서 4이닝 1실점 투구를 하며 예열을 마쳤다.

김 용 기자 awesome@sportschosun.com