슈틸리케 감독 "한국축구, 원점에서 시작한다"

"원점에서 모든 걸 시작할 것이다."

울리 슈틸리케 A대표팀 감독(63)이 유럽에서 한국 축구의 부활 희망을 느끼고 돌아왔다.

유럽파 점검을 마친 슈틸리케 감독이 13일 인천공항을 통해 귀국했다. 슈틸리케 감독은 대한축구협회 기술위원회로부터 재신임을 받은 직후 지난 7일 유럽으로 건너가 한국 선수들의 경기를 관전하고 면담을 가졌다.

이날 캐주얼한 차림으로 취재진 앞에선 슈틸리케 감독은 "손흥민을 제외하고 유럽파 선수들을 만났다. 대표팀 소집기간에는 선수들과 장시간 대화를 나눌 기회가 없다. 그러나 이번에는 선수들과 긴 시간 대화를 나눴다"고 밝혔다.

이어 "갑자기 떠난건 아니다. 유럽에서 활약하는 선수들과 심도 있는 대화를 시도하고 싶었다. 시기가 이번이 적당했다"며 "이청용과 박주호를 오랜만에 만났다. 이들도 꾸준히 대표팀 내 상황을 인지하고 있었다. 서로 좋은 의견을 공유했다"고 덧붙였다.

그러면서 "이청용과 박주호는 어렵고 비슷한 처지에 놓여있다. 그래도 간절한 마음을 가지고 있더라. 긍정적인 건 이청용이 최근 출전은 하지 못해도 교체 명단에 포함되고 있다는 것이다. 이적시장에서의 변화를 기다려봐야 한다"고 말했다.

유럽파 선수들과의 면담은 슈틸리케 감독에게 희망과 자신감을 안겨줬다. 슈틸리케 감독은 "오는 6월 카타르전까지 준비기간이 긴 것은 장점이다. 팬들에게 많은 비난을 받았지만 선수들도 변화를 원했고 그 속에는 한국 축구가 부활할 수 있다는 희망과 자신감을 가지고 있었다"고 설명했다.

슈틸리케 감독도 변화에 공감했다. 그는 "원점에서 모든 걸 시작할 것이다. 과거로 돌아가 한국 축구가 잘했던 시절을 되새길 것이다. 축구를 즐기면서 했던 때를 다시 떠올릴 것"이라고 전했다.

인천공항=김진회 기자 manu35@sportschosun.com