피칭머신 보낼 정도로 강정호 원하는 피츠버그, 복귀는 언제쯤?

피츠버그 파이어리츠가 한국에 있는 강정호에게 피칭머신을 보낼 정도로 복귀를 강렬하게 바라고 있다.

MLB.com에 따르면 피츠버그 구단은 한국에서 개인훈련을 하고 있는 강정호를 위해 피칭머신을 구매했다. 이 피칭머신은 최고시속 143마일(약 230㎞)의 패스트볼을 던질 수 있고 코리 클루버(클리블랜드 인디언스) 스타일의 슬라이더, 카일 헨드릭스(시카고 컵스) 스타일의 체인지업을 던질 수 있는 제품으로 알려졌다.

클린트 허들 피츠버그 감독은 최근 MLB.com과의 인터뷰에서 강정호의 복귀에 대해 "우리 손에서 완전히 벗어났다. 하지만 우리는 이번 시즌 그를 만나고 싶다"고 말한 바 있다. 이런 상황에서 피칭머신까지 보낸 것을 보면 팀이 강정호의 복귀를 얼마나 원하는지 알 수 있다

강정호의 항소심 공판 기일이 5월 25일로 잡혔다. 1심에서 징역 8월에 집행유예 2년의 실형을 받은 강정호는 항소심에서 벌금형이 결정돼야 수월하게 미국 취업비자를 발급받고 팀에 복귀할 수 있다. 하지만 항소심이 시작된 후 결심공판까지도 빨라야 1~2개월이 소요될 것으로 보인다. 빨리 복귀해야 7월이라는 말인데 복귀 후에 곧장 제 컨디션이 되느냐도 문제다.

한편 강정호를 대신해 피츠버그의 3루수를 맡고 있는 데이비드 프리즈는 17일 현재 32타수 11안타 타율 3할4푼4리로 맹활약을 펼치고 있다.

고재완 기자 star77@sportschosun.com