중년여성의 고민 '양악수술' 내 나이가 어때서!

서울에 사는 주부 이모씨(42)는 최근 딸아이의 양약수술을 위해 병원을 찾았다. 딸의 상담부터 검사, 수술 후 회복까지 함께하면서 불현듯 '나도 수술하고 싶다'라는 생각이 들곤 했다. 그러다 '이 나이에 수술해서 뭐해…'라는 생각에 상담조차 시도하지 못했다. 오히려 주변 사람에 수술 받고 싶은 희망을 살짝 흘리면 응원은커녕 "젊은 사람도 아니고 나이 먹고 이제 와서 하면 뭐하냐, 괜한 고생 말아라"는 타박 섞인 말만 돌아왔다.

이씨도 부정교합으로 인한 스트레스가 심했다. 이를 잘 알기에 딸도 유전적으로 똑같은 고통을 겪지 않도록 수술을 적극 권유하고 응원해 줬다. 그러나 정작 자신은 그저 참고 포기해야만 하는 삶을 살아가야 하는가 싶어 서글프다는 생각이 들었다.

강진한 서울턱치과 원장(치의학 박사)은 "보통 결혼을 하고 아이를 낳고 육아에 전념하다 보면 자기 자신을 잊을 채 살아가기 마련"이라며 "아이가 어느 정도 성장하고 스스로 돌아볼 여유가 생길 때쯤이면 여자로 거듭나고 싶은 욕망이 생기는 게 당연하기 때문에 늦었다고 포기하지 말고 외모관리와 기능개선을 위한 투자에 나서볼 필요가 있다"고 조언했다.

대개 치명적이거나 만성화될 수 있는 질환은 즉각 치료에 나서지만 부정교합으로 인한 턱의 변화나 기능은 삶과 죽음을 당장 결정짓지 않기 때문에 중요하게 생각하지 않는다.

강 원장은 "부정교합은 외모에 악영향을 미치기도 하지만 자연치유가 안 되는 특성상 서서히 턱의 기능을 저하시켜 삶의 질을 악화시킨다"며 "방치하면 음식을 씹지 못해 식사가 어려워지거나 턱관절장애로 통증에 시달리며 삶의 질이 떨어지게 된다"고 말했다.

그는 또 지속된 통증과 짜증은 인상도 나쁘게 변화시키므로 치료가 선택적이라기보다는 필수라고 강조했다.

턱 교정수술은 주걱턱, 무턱, 돌출입, 비대칭 등에 의한 좋지 않은 이미지를 긍정적으로 개선하며 성격도 밝게 해준다. 엄마라서 또는 나이가 들었다고 해서 여자로서의 아름다움과 건강한 삶을 포기한다는 것은 정당한 이유가 되지 못한다.

이규복 기자 kblee341@sportschosun.com