에이스다웠던 레일리, 5경기 연속 7이닝 투구

올스타 휴식기를 갖고 나선 후반기 첫 경기. 시즌 개막전에 버금가는 중요한 일정이다. 등판 일정이 감안됐겠지만, 현 시점에서 구위가 가장 좋은 투수가 선발로 나서게 된다. 18일 울산 문수야구장에서 열린 삼성 라이온즈-롯데 자이언츠전. 삼성은 백정현, 롯데는 브룩스 레일리가 선발 등판했다. 두 선수 모두 전반기 막판 최고 피칭을 했다. 부상에서 복귀한 백정현은 선발로 나선 마지막 두 경기에서 2승을 거뒀다. 레일리는 마지막 4경기 모두 7이닝을 소화하면서 3승을 챙겼다. 현 상황에서 양팀이 내세울 수 있는 최고의 선발 카드인 셈이다.

벤치의 기대대로 한동안 팽팽한 투수전이 펼쳐졌다. 두 선발 투수 모두 깔끔한 호투로 선발의 임무를 수행했다. 백정현은 6이닝 2실점, 레일리는 7이닝 2실점을 기록했다. 결국 승부는 불펜에서 갈라졌다. 초반 제구력이 흔들려 고전한 레일리는 에이스답게 꿋꿋하게 버텨내며 승리투수가 됐다. 최근 5경기 연속 7이닝을 책임지면서, 4승을 수확했다.

양쪽 타선 모두 상대 선발의 구위에 눌려 공격을 풀어가지 못했다. 선두타자가 출루하고, 득점 기회를 잡고도 기회를 살리지 못했다. 삼성이 1회초 찬스를 맞았다. 선두타자 박해민 볼넷, 3번 구자욱 사구를 얻어 1사 2,3루. 초반 제구가 흔들린 레일리를 착실하게 공략했다. 하지만 레일리는 상대 4번 다린 러프를 삼진, 배영섭을 내야 땅볼로 처리하고 이닝을 끝냈다. 2~3회를 삼자범퇴로 마친 삼성은 4회 선두타자 구자욱이 첫 안타를 때렸다. 이번에도 중심 타선이 레일리에 막혔다. 러프가 우익수 뜬공에 그쳤고, 배영섭이 때린 타구가 6-4-3 병살타가 됐다.

롯데 공격도 비슷했다. 4회말 선두타자 이대호가 볼넷 출루했다. 첫 선두타자가 맞은 기회. 하지만 백정현이 중심타선을 꽁꽁 틀어막았다. 상대 4~6번 최준석, 앤디 번스, 강민호를 연속 삼진으로 잡았다.

0의 균형은 5회말 깨졌다. 롯데는 연속 안타로 만든 무사 1,3루에서 희생타로 선취점을 뽑았다. 그러나 이어진 1사 2루 득점 기회도 백정현에 막혔다. 전준우와 손아섭 삼진으로 물러났다. 삼성은 1-0으로 뒤진 6회초 1사 2,3루에서 구자욱이 적시타를 때려 2-1 역전에 성공했다. 그러나 이번에도 러프가 병살타를 때려 기회를 이어가지 못했다. 롯데는 6회말 이대호의 좌월 1점 홈런으로 2-2 균형을 맞췄다.

롯데 타선은 7회말 바뀐 투수 김대우를 상대로 희생타와 손아섭의 2점 홈런으로 3점을 뽑았다. 5-2. 순식간에 흐름이 롯데쪽으로 흘러갔다. 롯데 불펜은 2이닝을 무실점으로 틀어막았다.

울산=민창기 기자 huelva@sportschosun.com