투르 드 프랑스 4회 우승에 빛나는 '세계 최고의 사이클 선수' 크리스 프룸, 서울과 평창 구간 약 160km를 국내외 아마추어 사이클인들과 함께 달린다.
2017년 투르 드 프랑스(Tour de France)에서 3년 연속 챔피언에 등극한 크리스 프룸(영국)이 오는 10월 14일과 15일 양일간 개최되는 '제2회 투르 드 프랑스 레탑코리아(이하 2017 레탑코리아)'에 초청 선수로 참가하기 위해 작년에 이어 한국을 다시 찾는다.
지난 7월 23일, 프랑스 파리에서 종료된 2017 투르 드 프랑스는 첫 번째 스테이지부터 빗길과 낙차 등의 사건 사고가 많았고, 젊은 라이더들이 두각을 드러낸 레이스였다. 하지만 강력한 우승 후보였던 프룸이 통산4번째, 3년 연속으로 옐로 저지를 입고 영광의 자리에 서는 것을 막아내지는 못했다. 작년 대회 당시, 12번째스테이지(프랑스 몽방뚜)에서 프룸은 결승점을 1.2km 남겨두고 모터사이클과 충돌해 자전거가 고장나는 사고를 당했고 새 자전거를 전해줄 지원 팀의 차량 접근이 지연되자 고장난 자전거를 버리고 두 발로 결승점을 향해 뛰어가는 영화 같은 장면을 만들어냈다. 올해 투르 드 프랑스 역시 초반 스테이지는 폭우 속에서 사고가 우려되는 가운데 경기가 진행되었고, 스테이지 2의 결승점을 30km 남겨둔 지점에서 프룸을 포함해 많은 선수들이 휘말리는 대형 낙차사고가 발생했다. 프룸은 이런 다양한 사건 사고 속에서 몇 번을 넘어져도 오뚝이처럼 다시 일어나는 강한 선수로 정평이나 있다.
명실상부 세계 최고 사이클리스트인 프룸과 함께 하는 '2017 레탑코리아'는 전 세계에서 열리는 세계 최고의 아마추어 사이클대회 '투르 드 프랑스 레탑투어'의 일환이며 한국에서는 작년에 이어 두 번째로 개최된다. 10월 14일과 15일 이틀간 진행되는 페스티벌과 15일 진행되는 레이스로 구성된다.
아시아 지역에서는 최초로 개최되었던 작년 대회에 아무도 예상하지 못했던 프룸의 방한을 성사시켰던 레탑코리아는 세계 최정상급 선수와의 라이딩 기회와 다양한 문화 이벤트로 구성된 레탑 빌리지를 성공적으로 운영하여 아마추어 사이클리스트에게 잊을 수 없는 특별한 추억을 제공하는 동시에 사이클 문화 저변 확대에 크게 기여했다는 호평을 받은 바 있다.
2017 레탑코리아는 200여일 앞으로다가온 '평창성공'을 기원하며 서울에서 평창을 잇는 160km의 레이스코스를 제공하며, 50km의 짧은 코스도 추가 구성해 평창 성공 기원 캠페인에 보다 많은 라이더가 동참할 수 있도록 할 예정이다. 이를 위해 투르 드 프랑스 대회 주관사인 A.S.O.가 직접 한국을 방문해 코스 답사를 완료했다. 이 대회를 공동주관하는 스포츠 문화 사업 전문회사 왁티(WAGTI)의 강정훈 대표는 "세계 최정상급 선수인 프룸을 평창올림픽의성공을 기원하며 개최하는 2017 레탑코리아에 초청선수로 다시 한 번 초청하게 되어 큰 보람을 느끼고 있다. 이 대회를 계기로 많은 국민들이 평창 올림픽 성공과 다양한 스포츠 종목에 더욱 큰 관심을 가질 수 있기를 바란다"고 밝혔다.
2013년 첫 우승 이후, 2015년부터 2017년까지 3년 연속 으로 투르 드 프랑스에서 개인종합 우승을 차지한 사이클 황제 프룸은 초청선수로서 레탑코리아에 참가하는 아마추어 선수들과 다시 한 번 어깨를 나란히 하기 위해 레이스에도 직접 참가할 예정이다. 이번 2017 레탑코리아는 대한자전거연맹과 스포츠문화사업 전문회사 왁티(WAGTI)가 공동 주관하며, 참가 신청을 포함한 대회 상세 정보는 8월 말 공식 홈페이지(www.letapekorea.com)및 페이스북(https://www.facebook.com/LEtapeKorea/)에서 공개된다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com