아시안게임 위한 첫 관문, 눈에 불을 켤 대표팀

"그 어느 때보다 선수들이 눈에 불을 켜고 하지 않겠나."

'선동열호'가 첫 출항을 알렸다. 선 감독이 이끄는 아시아프로야구챔피언십2017 대표팀이 5일 첫 훈련을 시작으로 본격적 대회준비에 나섰다. 대표팀은 16일 일본 도쿄돔에서 숙적 일본을 상대로 첫 경기를 벌인다. 그 전까지 훈련과 연습경기를 통해 팀 조직력을 끌어올린다.

대표팀 첫 전임감독, 그것도 스타 출신 선 감독의 첫 대표팀 지휘. 또, 한국야구의 미래라는 젊은 간판 선수들의 총집합. 그래서 이번 대표팀에 많은 관심이 쏠리고 있다. 이번 대회는 나이, 프로 경력 제한이 있어 최정예 멤버가 뽑히지는 않았다.

그래도 선수들의 경기력에 있어 큰 걱정이 필요없는 눈치다. 누구 하나 할 것 없이 혼신의 힘을 다할 수밖에 없는 상황이기 때문이다.

이번 대회에 우승해도 선수들이 그렇게 바라는 병역 면제 혜택 등은 없다. 그러나 이번 대회는 그 병역 혜택 기회에 도전할 수 있는 첫 번째 관문이다. 이번 대회에는 총 25명의 최종 엔트리가 선발됐는데, 그 중 20명의 선수가 군 미필자다. 이들의 2018년 소원은 자카르타 아시안게임 대표팀 선발일 것이다. 올림픽에서 야구 종목이 사라지며 국제대회 병역 혜택을 받을 수 있는 기회는 아시안게임 금메달 뿐이다. 야구가 올림픽에서 부활한다고 하지만, 2020년까지 기다려야 한다.

왜 이번 대회가 첫 번째 관문이냐. 위에서 언급했듯이 대표팀이 선 감독 전임 체제로 가기 때문이다. 아시안게임 감독도 선 감독이다. 이번 대회에서 선 감독의 눈에 들어야 그 기운이 아시안게임까지 이어질 수 있다. 선 감독은 여러 인터뷰를 통해 "이번 대회 잘하는 선수들은 아시안게임에도 데려가겠다"고 하며 선수들의 의욕을 불타게 했다. 프로야구 한 관계자는 "이번 대표팀 경기력은 크게 걱정하지 않는다. 눈에 불을 켜고 달려들 것"이라고 말했다.

물론, 아주 많은 선수들이 기회를 받을 수 있는 건 아니다. 아시안게임은 나이, 경력 제한이 없다. 군대에 안가기 위해 나가는 대회도 아니다. 현 대표팀과 비교해 실력좋은 선배 선수들이 대거 포함될 가능성이 높다. 그 선수들과 실력에 견줘 밀리지 않는다는 강한 인상을 줘야 아시안게임에도 나갈 수 있다.

이번 대회 주축으로 활약이 예상되는 선수들이 큰 기대를 갖고 있을 것이다. 구자욱(삼성 라이온즈) 김하성(넥센 히어로즈) 박민우(NC 다이노스) 이정후(넥센 히어로즈) 등이 야수 후보군이다. 마운드에서는 박세웅(롯데 자이언츠) 함덕주(두산 베어스) 장현식(NC 다이노스) 등이 선봉에 서있다. 언급된 선수 외 다른 어떤 선수가 잠재력을 폭발시켜 선 감독의 눈도장을 받을 지 또 모른다.

김 용 기자 awesome@sportschosun.com