뉴질랜드 향하는 대표팀, 첫 과제는 체력 부담 극복

남자농구 국가대표팀이 뉴질랜드로 향한다. 첫 과제는 체력 부담을 극복하는 것이다.

대표팀은 20일 인천 네스트호텔에서 2019 FIBA 중국 농구월드컵 아시아 예선전 출정식을 가졌다. 출정식을 마친 대표팀은 인천공항으로 이동했다. 23일 뉴질랜드 웰링턴에서 뉴질랜드와 첫 경기를 치르기 때문이다. 이후 26일 고양체육관에서 중국을 상대한다. 이번 대회는 처음 '홈 앤드 어웨이' 방식으로 치러진다. 같은 조에 속한 뉴질랜드, 중국, 홍콩과 홈에서 1경기, 원정에서 1경기를 치르는 방식이다. 특히, 첫 2경기가 프로농구 시즌과 맞물려 있어서 체력 관리가 중요하다. 대표팀은 지난 13일 진천 선수촌으로 소집돼, 호흡을 맞추기 시작했다.

대회를 앞두고 부상 선수도 나왔다. 서울 SK 나이츠 에이스이자, 국가대표 가드 김선형이 발목 부상으로 수술을 받았다. 김시래(창원 LG 세이커스)가 대신 대표팀에 합류했다. 허리가 좋지 않았던 오세근과 코뼈 골절로 수술을 받은 양희종(이상 안양 KGC 인삼공사)은 다행히 이상 없이 대표팀에 합류했다. LG 김종규도 발목 부상에서 회복하고, 태극마크를 달았다. 100% 몸 상태가 아닌 상황. 그리고 짧은 준비 기간이었기 때문에, 손발을 잘 맞출 수 있을 지가 관건이다.

허 재 감독은 "처음 홈 앤드 어웨이로 치르는 대회라 어색한 부분이 있다. 선수 1~2명이 부상으로 대체가 됐다"면서 "하지만, 레바논 대회에서 아주 좋은 분위기로 기대 이상의 성적을 냈기 때문에, 선수들이 이 분위기를 이어가서 좋은 성적을 낼 수 있도록 하겠다"고 했다. 걱정스러운 부분은 역시 체력이다. 허 감독은 "시즌 중에 합류해서 체력적 문제가 있을 것이다. 그 부분이 아쉽다. 비행기를 타고 외국을 오가야 한다. 컨디션과 체력이 어느 정도 돼야 한다"고 설명했다.

따라서 첫 2경기가 가장 중요하다. 허 감독은 "첫 단추를 잘 꿰어야 한다. 일단, 뉴질랜드와 중국전을 꼭 이겨야 한다는 생각을 갖고 있다. 어제도 선수들에게 얘기한 부분인데, 부상이 없었으면 좋겠다. 시즌 중이지만, 국가대표 성적을 우선으로 생각했으면 좋겠다. 첫 2경기에서 최선을 다 하겠다"고 했다.

부상에서 돌아온 선수들은 자신감을 보였다. 주장 양희종은 "코뼈 골절로 대표팀에 발탁될 수 있을지 걱정을 많이 했는데, 의지가 코치진에 전달이 됐다. 마스크를 쓰고 경기에 나서 답답하고 둔한 부분도 있다. 하지만 상태가 많이 좋아졌다. 훈련을 통해 적응하려고 했다"고 말했다. 체력적 부분에 대해선 "크게 신경 쓰지 않는다. 12명의 선수들이 교체를 통해 돌아가면서 뛰고, 짧은 시간에 최선을 다하면 된다고 생각한다. 집중력 있게 임하는 게 중요할 것이다"라고 답했다.

김종규도 "대표팀 소집 기간에 부상을 당해서 걱정을 많이 했다. 다행히 회복이 빨랐다. 나를 믿고 불러주신 감독님, 코치님들에게 감사한다. 대표팀에 들어온 이상 아프다는 핑계를 댈 수 없다. 경기가 당장 23일에 있기 때문에, 최선을 다해서 이기고 돌아오겠다"며 결연한 각오를 전했다.

인천=선수민 기자 sunsoo@sportschosun.com