피츠버그 구단도 이제 강정호를 포기하는가

이제 피츠버그 파이어리츠도 강정호를 포기하는 분위기다.

피츠버그이 프랭크 쿠넬리 사장과 닐 헌팅턴 단장이 모두 강정호가 오기 힘들다는 판단 속에 팀을 꾸리고 있다고 밝혔다.

피츠버그 지역 신문인 피츠버그 포스트-가제트는 10일(한국시각) "피츠버그가 강정호가 2018년에 돌아온다고 기대하지 않는다"라고 보도했다.

쿠넬리 사장은 이날 PNC파크에서 열린 팬참가 행사 파이어리츠페스트에서 "유감스럽게도 강정호가 2018년에 우리팀의 일원이 되지 않을 가정을 하고 있고, 헌팅턴 단장도 그 가정 속에서 팀을 만들고 있다"라고 밝혔다.

강정호는 지난해 12월 서울에서 음주운정을 하다가 교통사고를 냈고, 3번째 음주 운전 적발로 인해 재판까지 치러 징역 8개월에 집행유예 2년을 선고받았다. 이후 강정호는 미국 대사관에 취업비자 신청을 했으나 거부당했고, 2017시즌을 한국에서 보내야했다. 피츠버그 구단의 노력으로 일말의 희망을 안고 얼마전엔 도미니카 윈터리그에도 참가했던 강정호지만 이젠 피츠버그도 무조건적 희망보다는 실질적인 대안을 찾고 있는 듯하다.

쿠넬리 사장은 "강정호의 비자를 받는 것은 생각했던 것보다도 복잡했다. 헌팅턴 단장에게 '우리가 강정호를 데리고 올 수 있을 것'이라고 했던 내 잘못"이라고 말했다.

닐 헌팅턴 단장도 "내년에 강정호가 돌아온다면 엄청난 일이지만 그런 일이 일어날 거라고는 생각하지 않는다"라며 부정적인 입장을 밝혔다.

2015년 피츠버그와 4년간 계약했던 강정호는 내년시즌에 계약이 끝난다. 강정호의 미래는 여전히 불투명하다.

권인하 기자 indyk@sportschosun.com