2017년 항해 마친 신태용호, 향후 일정은?

이제 러시아행 채비만 남았다.

17일 오후 김포국제공항을 통해 귀국하는 신태용호는 휴식에 돌입한다. K리거 뿐만 아니라 중국, 일본에서 뛰는 선수 모두 소속팀 일정을 마친 직후인 지난달 27일부터 휴식을 반납한 채 도쿄 원정길에 올랐다. 피로누적이 상당한 상황이다.

신 감독은 예외다. 19일 다시 원정길에 오른다. 내년 1월 4일까지 유럽 일대를 돌며 선수들을 점검하는 출장 일정을 잡아놓았다. 신 감독은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘에서 활약 중인 손흥민을 비롯한 유럽파 선수들의 경기를 현지서 관전하고 개개인과 접촉해 내년 3월 A매치 일정 전까지 목표를 제시할 예정이다.

'월드컵의 해'인 2018년 신태용호의 일정은 1월 말 또는 2월 초부터 시작될 것으로 보인다. 2주 동안 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서의 동계 훈련을 추진 중이다. 유럽 프로팀들의 동계 훈련지인 UAE에서 연습경기로 팀 조직력을 다지고 문제점을 찾는다는 계획이다. A매치 기간이 아닌데다 프로팀들의 새 시즌 준비 기간인 만큼 '그나마' 협조가 가능한 K리거로 소집대상이 한정될 것으로 보인다. 단, K리그 각 팀의 협조가 필요한 상황이다. 그동안 본선을 앞둔 연초 A대표팀 소집에 '대승적 차원'으로 협조해온 전례상 UAE 동계훈련 일정은 계획대로 추진될 가능성이 높다.

3월 말에는 국내외 선수들이 총집결하는 '완전체'가 된다. 신 감독은 열흘 간의 A매치 기간 동안 두 차례의 평가전을 유럽에서 치를 계획이다. 방한에 난색을 보이는 강팀들을 직접 찾아나서는 쪽이 낫다는 판단을 했다. 본선 조별리그 마지막 상대인 독일을 가정한 유럽 내 강팀과의 맞대결 추진에 무게가 쏠리고 있다.

잠시 숨을 고른 신태용호는 5월 초중순 예비소집명단을 발표한다. 국제축구연맹(FIFA)이 예비명단을 35명까지 확대하는 방안을 추진해 앞선 대회에 비해 소집인원이 늘어날 가능성이 있다. 신 감독은 FIFA 규정상 대표팀 소집이 가능한 5월 21일보다 3~4일 빨리 팀을 소집하고 싶다는 바람을 드러낸 상태다. 하지만 동계훈련에 이은 또 한 번의 조기소집에 K리그 팀들이 난색을 표하고 있어 좀 더 상황을 지켜봐야 한다.

도쿄(일본)=박상경 기자 ppark@sportschosun.com