[평창 쇼트트랙]최민정도 '마의 500m'를 넘지 못했다

또 한번 500m의 벽 앞에 울었다.

최민정은 13일 강릉 아이스 아레나에서 열린 2018년 평창동계올림픽 쇼트트랙 여자 500m 결선 A에서 실격 판정을 받았다. 한국 쇼트트랙 최초로 올림픽 500m 금메달을 노린 최민정은 2위로 결승선을 통과했지만, 비디오 판독 결과, 충격의 실격 판정을 받았다. 사상 첫 4관왕의 꿈도 무산이 됐다.

1번 레인에서 스타트한 최민정은 레이스 초반 세 번째에서 선두를 추격했다. 3바퀴가 남은 시점부터 스피드를 올린 최민정은 아웃 코스로 선두 폰타나와 킴 부탱을 추월하기 시도했다. 마지막 바퀴를 남긴 시점에서 아리아나 폰타나(이탈리아)와 마지막 경쟁을 펼친 최민정은 마지막 날 들이밀기로 결승선을 통과했다. 육안으로 판정이 어려운 상황, 결국 비디오 판독에 돌입했다. 역전 금메달의 꿈을 노렸지만, 최종 판정은 페널티였다. 결국 은메달도 실패했다.

준준결선에서 사진 판독 끝에 가까스로 준결선에 오른 최민정은 오히려 준결선에서 여유있는 레이스를 펼치며 결선 A 무대를 밟았다. 결선에서 폰타나, 야라 판 케르코프(네덜란드), 엘리세 크리스티(영국), 킴 부탱(캐나다)과 레이스를 펼친 최민정은 치열한 스피드 경쟁을 펼쳤다. 마지막 대역전극을 노렸지만 실격으로 아쉽게 메달 획득에 실패했다.

500m는 세계 쇼트트랙을 지배해온 한국이 한번도 정복하지 못한 고지였다. 한국 쇼트트랙은 지난 1992년 알베르빌동계올림픽을 시작으로 이번 평창동계올림픽 남자 1500m의 임효준까지 22개의 금메달을 수확했다. 그 뒤를 쫓는 중국이 9개에 불과할 정도로 한국은 쇼트트랙에서 압도적인 실력을 자랑하고 있다.

하지만 500m에서는 다르다. 한국 쇼트트랙 역사상 최고의 선수로 불렸던 전이경도, 진선유도 금메달 획득에는 실패했다. 전이경은 1998년 나가노 대회에서 동메달에 만족해야 했다. 2006년 토리노 대회에서 전관왕에 도전했던 진선유가 유일하게 메달을 따지 못했던 종목도 500m였다. 2010년 밴쿠버 남자쇼트트랙에서 성시백이 딴 은메달이 올림픽 500m에서 거둔 최고의 성적이었다.

최민정이 이 전입미답의 고지를 노렸지만 실격으로 뜻을 이루지 못했다.

강릉=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com