신동빈 회장, 일본 롯데홀딩스 이사 부회장 유지…한·일 롯데 경영권 상실 위기 일단 넘겨

최근 뇌물공여 혐의로 실형을 선고받아 법정 구속된 신동빈 롯데그룹 회장이 한·일 롯데 지배구조의 핵심인 일본 롯데홀딩스 대표이사직을 사임했다. 그러나 '이사 부회장'은 유지하기로 해 일단 한·일 롯데 경영권 상실의 위기는 넘긴 것으로 해석되고 있다.

21일 롯데그룹에 따르면 이날 오후 2시부터 열린 롯데홀딩스 이사회에서 1심에서 뇌물공여 혐의로 2년6개월의 실형을 선고받아 법정 구속된 신 회장의 대표이사직 사임을 받아들였다. 롯데홀딩스 이사진은 신 회장을 비롯해 신 회장과 공동 대표이사인 쓰쿠다 다카유키 사장 등 8명으로 구성돼 있다. 이날 이사회에는 신 회장을 제외한 7명의 이사진이 참석했다.

다만, 이사회는 신 회장의 이사직은 유지하기로 결정했다. 이에 따라 일본 롯데홀딩스는 신 회장의 핵심 측근으로 통하는 쓰쿠다 다카유키 사장이 단독 대표이사를 맡게 됐다. 앞서 신 회장은 법정구속 전에 일본 롯데홀딩스 경영진과 현지 투자자들에게 구속될 경우 일본 기업 관례대로 대표이사직을 사임할 것으로 밝힌 바 있다. 이와 관련, 롯데그룹은 "'원 롯데'를 이끄는 수장의 역할을 해온 신 회장의 사임으로, 지난 50여 년간 지속되며 긍정적인 시너지를 창출해온 한·일 양국 롯데의 협력관계는 불가피하게 약화될 것으로 예상된다"고 밝혔다.

일본 롯데홀딩스는 한국 롯데의 중간지주회사격인 호텔롯데의 지분 99%를 보유하는 등 한·일 롯데 경영권을 좌지우지하는 핵심 기업이다. 신 회장이 롯데홀딩스 이사직을 유지하는데다 신 회장을 지지하는 쓰쿠다 다카유기 사장이 단독 대표이사직을 맡아 한·일 롯데 경영권은 신 회장이 당분간 유지할 수 있을 것으로 보인다.

그러나 형제간 경영권 분쟁을 벌였던 신 회장의 형 신동주 전 롯데홀딩스 부회장과의 경영권 다툼이 다시 격화될 가능성이 높은 것으로 예측되고 있다. 신 전 부회장은 신 회장이 뇌물공여 혐의로 법정 구속된 직후 신 회장의 롯데그룹 회장 사임과 해임을 요구한 바 있다. 특히 신 전 부회장은 오는 6월 열리는 일본 롯데홀딩스 정기주주총회에서 대표이사직을 노리고 있어 귀추가 주목된다. 김소형기자 compact@sportschosun.com