'풀 수 없는 난제인가' KT 5선발 정착 가능할까

과연 누가 5선발로 정착할 수 있을까.

KT 위즈의 선발 로테이션 정착, 풀릴 듯 말 듯 하다.

막내 KT는 1군 진입 후 3년 연속 최하위를 기록하는 동안 제대로 된 선발 투수를 키워내지 못했다. 외국인 선수들 중에도 지난해 라이언 피어밴드를 제외하면 확실한 모습을 보여주지 못한 탓도 있었지만, 매 시즌 5명의 선발 로테이션이 제대로 꾸려진 적이 없었다. 고영표가 그나마 토정 선발의 핵심 역할을 해줬는데, 그 외 많은 기회를 받았던 주 권, 정성곤, 류희운 등이 아직 자리를 잡지 못했다.

올해는 나아질 것으로 기대를 모았다. 경험을 쌓은 고영표가 더 안정적인 모습을 보여줄 것으로 보였고 주 권도 스프링캠프에서의 페이스가 좋았다. 깜짝 스타 금민철까지 합류해 안정적으로 5선발이 꾸려질 듯 했다.

금민철은 7경기 2승2패 평균자책점 4.34를 기록중인데 눈에 보이는 성적 이상의 안정감을 보여주고 있다. 현재 KT 선발투수 중 최고다. 금민철이 없었다면 KT는 100% 하위권에 떨어져 있을 가능성이 높았다. 고영표도 개막 후 매우 부진했지만, 최근 2연승으로 살아났다. 특히 4월26일 롯데 자이언츠전에서 9이닝 9탈심진 2실점 완투승까지 기록했다. 체인지업을 던질 때 팔 스윙이 좋지 않았는데, 그걸 고치니 구위가 살아났다. 비로 인해 두 차례 연속 쉰 게 불운일 수 있지만 미래를 위한 충전으로 보면 괜찮다.

하지만 5선발 자리는 여전히 미궁이다. 개막 후 주 권, 박세진으로 돌려 막고 있지만 누구 하나 확 튀어나오지 못한다. 개막 시리즈 주 권의 부진으로 기회를 얻은 박세진이 2경기 호투 후 2경기 부진으로 다시 2군에 갔다. 그 빈 자리를 주 권이 올라와 KIA 타이거즈전(4월28일) 깜짝 호투로 해결하나 했더니 4일 넥센 히어로즈전 8실점으로 다시 원점 복귀 돼버렸다.

두 투수 모두 구위가 좋은 스타일은 아니다. 구속이 빠르지 않다. 제구가 정교해야 하고, 느린 구속이지만 공 끝에 힘이 있어야 상대 타자들을 이길 수 있다. 하지만 공통적으로 로테이션을 조금만 돌면 힘이 뚝 떨어져 버린다. 풀타임을 소화할 경기 체력이 아직 갖춰지지 않았다는 것이다.

계속 기회를 주기도 뭐하다. 주 권은 2016 시즌, 지난 시즌 같은 패턴을 반복했다. 조금이라도 나아지는 기미가 있어야 희망을 갖고 기회를 계속 주는데 결과가 나아지지 않는다. 박세진의 경우 1군에서 던진 이닝 자체가 모자르기에 큰 기대를 하기 힘들다.

팀 사정도 힘들다. 올해는 기필코 탈꼴찌를 넘어 중위권 도약을 해야한다. 하지만 5선발이 나오는 경기를 무조건 지고 간다는 인식을 상대팀들에 심어주면 남은 시즌이 계속 힘들어진다. 그리고 KT는 피어밴드가 지속적으로 어깨 문제를 호소하고 있고, 니퍼트 역시 팔 상태가 100%는 아니기에 두 사람이 자리를 비울 시 5선발 역할이 더욱 중요해진다. 현재도 피어밴드가 어깨 통증으로 자리를 비운 상태다.

KT는 8일 삼성 라이온즈전에 고영표가 선발로 나선다. 휴식이 충분해 13일 롯데 자이언츠전에도 출격 가능하다. 9일은 금민철, 10일은 니퍼트가 선발로 나설 수 있다. 2일 말소됐던 피어밴드는 12일 롯데전 등판이 가능할 것으로 전망된다. 그렇게 되면 11일 롯데전 자리가 빈다. 주 권에게 다시 한 번 기회가 돌아갈 지, 박세진이 올라와 등판 기회를 얻을 지 지켜봐야 한다. 선발과 불펜을 오가는 류희운이 다시 선발로 투입될 수도 있다. 김진욱 감독의 고민이 깊어질 듯 하다. 전반기 내 KT가 무조건 풀어내야 하는 숙제다.


김 용 기자 awesome@sportschosun.com