과르디올라, 빗셀고베 이적 앞둔 이니에스타에 맨시티 코치직 제안

일본 언론들이 안드레 이니에스타(바르셀로나)의 J리그 빗셀 고베 이적을 보도한 가운데 EPL 부자 구단 맨시티 코치 후보로 이니에스타가 올라 있다는 보도가 나왔다.

영국 언론들은 19일 일제히 이니에스타가 아스널 감독으로 자리를 옮길 수 있는 미겔 아르테타 후임 역할을 맨시티에서 할 수 있다고 보도했다.

스페인 출신 아르테타는 맨시티 펩 과르디올라 감독 밑에서 코치로 일했다. 최근 EPL 아스널은 아르테타를 아르센 벵거 후임 감독으로 낙점했다고 영국 언론들은 최근 일제히 보도했다.

이에 과르디올라 감독은 후임 코치 물색 작업을 벌였다. 스페인 FC바르셀로나 사령탑을 지낸 과르디올라 감독은 바르셀로나 스타 출신 이니에스타를 선호하고 있다. 이니에스타는 이번 2017~2018시즌을 끝으로 친정 바르셀로나를 떠나기로 결정했다. 과르디올라 감독은 바르셀로나에서 2012년까지 이니에스타와 감독과 선수로 한솥밥을 먹어 누구 보다 잘 알고 있다.

최근 야후 스포츠는 이니에스타가 영국에서 플레잉 코치로 뛰는 걸 심사숙고하고 있다고 보도했다. 야후 스포츠에 따르면 맨시티와 이니에스타의 대화는 상당 부분 진행됐다고 한다.

이니에스타는 바르셀로나에서 FIFA 월드컵 우승 트로피는 물론이고 두 차례 유럽챔피언스리그 우승, 8번 스페인 정규리그 우승으로 레전드의 반열에 올랐다.

하지만 이니에스타의 향후 거취는 오락가락해 혼란스럽다. 19일 일본 유력지 요미우리신문 등 일본 언론들은 이니에스타가 J리그 빗셀 고베의 유니폼을 입을 것이라고 보도했다.

이들 매체 보도에 따르면 빗셀 고베는 이니에스타의 입단 조건에 대한 합의를 마쳤으며 21일 공식 발표를 한 뒤 24일 이니에스타가 일본으로 건너가 입단 기자회견을 갖는다. 이니에스타의 명성에 걸맞게 초특급 계약인 것으로 알려졌다. 계약기간은 3년이고 연봉 2500만유로(약 318억원)이라는 게 현지 매체들의 관측이다. 포돌스키가 기록한 J리그 사상 최고 연봉 500만유로(약 63억원)을 크게 뛰어넘는 금액이다. 이니에스타의 바르셀로나 결별 다음 행보는 조만간 드러날 것 같다.

노주환 기자 nogoon@sportschosun.com