포스터의 슬럼프 탈출. DB 퐁당퐁당 일정의 버팀목

원주 DB 프로미가 일단 한숨을 돌렸다.

외국인 에이스 마커스 포스터(23)가 부진에서 벗어났다.

꾸준히 20점대 득점을 해왔던 포스터는 지난 6일 고양 오리온 오리온스전서 단 9득점에 그쳤다. 3점슛도 3개 던져 모두 실패. 8일 서울 삼성 썬더스전에서도 13득점에 머물렀다. 이날은 3연승을 달리던 팀이 78대83으로 패해 포스터의 부진이 더 아프게 다가왔다.

이상범 감독은 포스터가 한국에 처음 오는 선수들이 겪는 슬럼프라고 진단했다.

이 감독은 "아무래도 한국에 처음 오는 선수들, 특히 젊은 선수들은 시즌 중간 이런 슬럼프가 두세번 오는 경우가 있다"며 "초반엔 의욕이 넘쳐서 열심히 하고 그만큼의 성적도 나지만 시간이 좀 흐르면 향수병이 오기도 하고 많은 경기를 치르면서 매너리즘에 빠지기도 한다"고 했다.

그러면서 "어떤 선수들은 2∼3경기를 한 뒤 다시 슬럼프를 벗어나 예전의 모습을 찾을 때도 있지만 그렇지 않고 부진에서 헤어나오지 못하기도 한다"라고 했다.

지난시즌 최고의 활약을 펼쳤던 디온테 버튼도 그런 슬럼프가 잠시 있었다고. 이 감독은 "1월에 슬럼프가 찾아왔는데 다행히 이모가 한국에 와서 버튼을 도와줬고, 스스로도 훈련을 하면서 이겨낸 적이 있다"라고 했다.

포스터는 12일 잠실학생체육관에서 열린 서울 SK 나이츠와의 원정경기서 25득점을 하면서 팀 공격을 주도해 팀의 80대72 승리를 이끌었다. 전반에 31-41로 뒤졌으나 3쿼터 포스터가 14득점을 하면서 분위기를 바꾼 덕에 DB가 여유있는 승리를 할 수 있었다.

이 감독은 "포스터가 슬럼프를 이겨내려고 경기 끝나고 혼자 슛 연습을 하는 등 열심히 연습을 했다. 친구가 와 있어 어느 정도 힐링이 됐을 것"이라며 "포스터가 노력한 만큼 경기에서 좋은 결과로 나와 팀에 큰 도움이 됐다. 포스터가 좋은 모습을 보여주자 국내 선수들도 자신감을 가지고 할 수 있었다"라고 했다.

포스터는 "어머니나 아내, 딸을 보고 싶은 마음은 크다. 그래도 화상통화로 매일 얼굴을 볼 수 있는 것이 다행"이라면서 "개인 훈련을 많이 했고, 할 수 있다는 자신감을 가지고 훈련량을 늘린게 효과를 본 것 같다"라고 했다.

포스터의 부활이 반가운 이유는 DB의 지옥의 일정 때문이다. 12일 경기를 시작으로 하루쉬고 경기하는 일정이 계속 잡혀있는 것. 14일 안양 KGC 인삼공사와 원정경기를 하는 DB는 16일엔 울산 현대모비스 피버스를 만나고, 18일 창원 LG 세이커스 , 20일 인천 전자랜드 엘리펀츠, 22일 부산 KT 소닉붐과 만난다. 이후 이틀 휴식후 25일 전주 KCC 이지스와 상대하고 사흘 휴식 후 LG와 또 만난다. 이런 강행군 속에 외국인 에이스가 부진하면 걷잡을 수 없는 부진으로 이어질 수 있다. 일단 포스터가 정상적인 모습을 찾은 것은 DB로선 이길 수 있는 경기를 잡을 수 있다는 자신감을 가질 수 있다.

이 감독은 "일정이 빡빡한데 반타작만 하면 성공이라고 생각한다. 선수들이 자신감을 가지고 이겨내면 좋겠다"라고 말했다.
권인하 기자 indyk@sportschosun.com