日대표팀 이나바 감독 "프리미어12, 올림픽 둘다 우승이 목표"

일본 야구대표팀 이나바 아쓰노리(47) 감독이 오는 11월 열리는 제2회 프리미어12와 2020년 도쿄올림픽 우승을 목표로 내걸었다.

이나바 감독은 지난 4일 일본 언론들과의 인터뷰에서 "올해 11월 열리는 프리미어12는 올림픽 예선을 겸한 대회다. 참가국 전체가 최선을 다할 것으로 본다. 우리도 당연히 우승을 목표로 준비하고 있다"면서 "내년 도쿄올림픽 금메달은 일본 야구의 중요한 임무다. 야구 인기가 줄고 있어 우승을 해서 야구를 하는 어린이들을 늘리는 게 중요하다"고 밝혔다.

도쿄올림픽 주최국인 일본은 프리미어12 성적과 관계없이 올림픽 본선에 나선다. 그러나 이나바 감독은 프리미어12 우승을 희망했다. 일본은 2015년 11월 열린 1회 대회에서 한국에 패해 3위에 그쳤다. 한국은 일본을 상대로 예선 라운드에서는 0대5로 패했지만, 준결승에서 4대3으로 역전승하며 결승에 진출해 미국을 8대0으로 꺾고 초대 우승팀이 됐다.

'타도 한국'을 외치는 이나바 감독은 "밖에 나가서 경기를 보고 싶다. 특히 한국과 대만은 일본의 라이벌"이라면서 "지금의 한국, 대만이 어떤 야구를 하고 있는지 보고 싶다"고 했다. 이나바 감독은 올해 정규시즌 동안 KBO리그와 대만리그를 직접 관전한다는 계획이다.

이나바 감독의 목표는 2020년 도쿄올림픽 금메달이다. 앞서 프리미어12에서 한국의 기세를 꺾겠다는 의지가 강하다. 이나바 감독은 "프리미어12에 나서는 선수가 도쿄올림픽에서도 중심이 될 수 있다. 프리미어12에서 어느 정도 기초를 만들어야 한다"며 "도쿄올림픽에서는 당연히 금메달을 따야 한다. 올림픽과 일본에 대해 얼마나 뜨거운 마음을 가지고 경기에 나서느냐가 관건"이라고 덧붙였다.

노재형 기자 jhno@sportschosun.com